Symbiotiske forhold i korallrev

Symbiose er, når to organismer lever sammen i et forhold, hvor mindst en af dem drager fordel af. Nogle gange, som i tilfælde af gensidighed, vil de begge have fordel af forholdet. I tilfælde af parasitisme vil den ene organisme have fuld fordel, mens den anden er skadet eller måske endda dør. Kommensalisme er en form for symbiose, hvor den ene deltager drager fordel af, og den anden føler overhovedet ingen effekter. Korosrevs økosystemer vrimler af symbiotiske forhold.
Coral Polyps and Zooxanthellae
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Koraller er koloniale organismer - små organismer, der vokser i store grupper eller kolonier, at danne de store, farverige strukturer, der udgør korallrev. Inde i hver koralpolyp lever en encellede alger kaldet zooxanthellae. Zooxanthellae fanger sollys og udfører fotosyntesen og leverer ilt og andre næringsstoffer til korallpolypen, der hjælper med at overleve. Til gengæld forsynes zooxanthellaerne med kuldioxid, der udvises af den polyp, som den har brug for at gennemgå fotosyntesen. Tilstedeværelsen af zooxanthellae giver også farvede pigmenter til at beskytte korallets hvide skelet mod sollys. Dette er et gensidigt symbiotisk forhold, der er gavnligt for begge deltagere.
Svampe og anemoner
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Svampe er mangeårige indbyggere i korallrev. Brug af koralskelettet som et sted at forankre, disse stedsomme eller stationære organismer giver husly til fiske rejer, krabber og andre små dyr. I begge tilfælde er symbiosen commensal.

Havanemoner er også almindelige, hyggelige beboere i korallrev. Havanemoner er kendt for deres gensidigt fordelagtige symbiotiske forhold til klovnefisk og anemonfisk. Anemonenes tentakler beskytter fisken og deres æg, mens anemonfisken beskytter anemonen mod rovdyr såsom sommerfuglfisken. De kan også fjerne parasitter fra anemens tentakler.
Sea Stars and Worms - ••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Havstjerner findes ofte på revet. Tørnekronens havstjerner er kendte rovdyr for korallrev og har været kendt for at ødelægge hele korallrevskolonier. Dette er et parasitært forhold, idet havstjernerne finder mad i polypperne i koralen, mens korallerne strippes ned til sit skelet og overlades til at dø.

Mange typer orme gør også deres hjem inden for revnerne og sprekker i korallrevet, hvor de er sikre fra rovdyr. Nogle arter, som f.eks. Juletræormene, bar faktisk i koralets skelet og beskadigede det på jagt efter mad og beskyttelse. Dette er et andet eksempel på et parasitisk symbiotisk forhold på koralrev.