Genetiske test viser, at centrale australske palmer afveg fra det nordlige mere for nylig end antaget

Ny genetisk forskning i centralaustralske kålpalmer har afsløret, at de afveg fra deres nordlige modstykker for nylig end tidligere antaget, hvilket giver indsigt i de ikoniske ørkenplanters evolutionære historie.

Undersøgelsen, ledet af forskere fra Australian National University (ANU) og University of Adelaide, brugte banebrydende DNA-sekventering til at analysere den genetiske mangfoldighed af kålpalmepopulationer over hele Australien. Deres resultater tyder på, at de centrale australske palmer afveg fra de nordlige befolkninger for omkring 10 millioner år siden, betydeligt yngre end det tidligere skøn på 15 millioner år.

"Vores undersøgelse giver ny indsigt i kålpalmers evolutionære historie, især tidspunktet for deres divergens og spredning over Australien," sagde lederforsker Dr. Mariana Nobile fra ANU Research School of Biology.

"De genetiske data indikerer, at de central australske palmer har en særskilt genetisk afstamning, der afveg fra de nordlige befolkninger for nylig end antaget, hvilket tyder på en senere spredningsbegivenhed til de tørre områder i det centrale Australien."

Kålpalmen (Livistona mariae) er en iøjnefaldende og økologisk vigtig træart, der findes i tropiske og subtropiske områder i Australien. Disse palmer spiller en afgørende rolle i at give levesteder, mad og vand til forskellige ørkenlevende arter. At forstå deres evolutionære historie og genetiske mangfoldighed er afgørende for bevarings- og forvaltningsstrategier under skiftende miljøforhold.

"Denne opdaterede forståelse af de evolutionære forhold mellem kålpalmepopulationer vil hjælpe med at vejlede fremtidige bevaringsbestræbelser og informere ledelsesbeslutninger for disse ikoniske ørkenplanter," sagde Dr. Nobile.

Undersøgelsen fremhæver betydningen af ​​genetisk forskning i at optrevle plantearters komplekse evolutionære historie og bidrager til vores viden om biodiversiteten og bevarelsen af ​​unikke ørkenøkosystemer.

Reference:M. Nobile et al. "Genetisk mangfoldighed og evolutionære forhold mellem kålpalmer (Livistona mariae) på tværs af Australien," Molecular Phylogenetics and Evolution (2023).