I forbindelse med naturkatastrofehjælp kan psykologisk afstand have en betydelig indvirkning på donationer. Forskning har vist, at folk er mere tilbøjelige til at donere til katastrofer, der opfattes som tættere på dem, både fysisk og psykisk. Dette skyldes, at de føler en større følelse af forbindelse til ofrene og er mere tilbøjelige til at føle empati med deres lidelse.
For eksempel fandt en undersøgelse foretaget efter jordskælvet i Haiti i 2010, at folk, der boede tættere på Haiti, var mere tilbøjelige til at donere end dem, der boede længere væk. Tilsvarende viste en undersøgelse foretaget efter jordskælvet og tsunamien i Japan i 2011, at folk, der havde besøgt Japan eller havde japanske venner eller familie, var mere tilbøjelige til at donere end dem, der ikke gjorde.
Udover fysisk distance kan kulturelle forskelle også påvirke den psykologiske distance. For eksempel er folk fra kulturer, der lægger vægt på kollektivisme (dvs. vigtigheden af gruppen), mere tilbøjelige til at donere til katastrofer, der påvirker mennesker fra deres egen kultur, end dem, der påvirker mennesker fra andre kulturer.
Personlige oplevelser kan også påvirke psykologisk distance. For eksempel er mennesker, der er blevet personligt ramt af en naturkatastrofe, mere tilbøjelige til at donere til katastrofer, der ligner den, de har oplevet.
Hvordan kan psykologisk afstand reduceres for at tilskynde til donationer?
Der er en række ting, der kan gøres for at reducere den psykologiske afstand og tilskynde til donationer til naturkatastrofehjælp. Disse omfatter:
* Giver levende information om katastrofen. Dette kan hjælpe folk til at visualisere lidelsen og ødelæggelsen og til at føle en større følelse af forbindelse til ofrene.
* Understreger lighederne mellem ofrene og donorerne. Dette kan hjælpe folk til at identificere sig med ofrene og føle mere medfølelse med dem.
* Brug af sociale medier og andre onlineplatforme til at dele historier og billeder fra katastrofen. Dette kan bidrage til at udbrede kendskabet til katastrofen og til at nå ud til et bredere publikum af potentielle donorer.
* Tilskynde folk til at donere til lokale organisationer. Dette kan være med til at sikre, at donationerne går direkte til de mennesker, der har mest brug for dem.
Ved at reducere den psykologiske distance er det muligt at tilskynde flere mennesker til at donere til naturkatastrofer og hjælpe dem, der er blevet ramt.