Ny metode til at bestemme, hvor modstandsdygtige floder er tørke

En ny metode til at bestemme, hvor modstandsdygtige floder er over for tørke, er blevet udviklet af forskere ved University of California, Davis. Metoden bruger satellitdata til at måle mængden af ​​vand, der er lagret i jorden og grundvandet langs en flods løb. Denne information kan så bruges til at beregne, hvor længe en flod kan modstå en tørke uden at løbe tør.

Metoden er beskrevet i et papir publiceret i tidsskriftet Water Resources Research . Forfatterne siger, at det kunne bruges til at hjælpe vandforvaltere med at udvikle planer for at beskytte floder under tørke.

"Vores metode giver en ny måde at vurdere tørkesårbarhed og identificere floder, der er mest udsatte," sagde hovedforfatter Christopher Castro, en postdoc-forsker ved UC Davis. "Denne information kan bruges til at udvikle mere effektive tørkehåndteringsstrategier."

Forskerne brugte satellitdata fra Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) missionen til at måle ændringer i vandlagring langs 24 floder i det vestlige USA. De fandt ud af, at mængden af ​​lagret vand i jorden og grundvandet varierede betydeligt fra flod til flod. Nogle floder, såsom Sacramento-floden i Californien, havde en stor mængde lager og var derfor mindre sårbare over for tørke. Andre floder, såsom Colorado-floden, havde en lille mængde lagring og var derfor mere sårbare over for tørke.

Forskerne fandt også ud af, at tørkesårbarheden varierede over tid. I våde år havde floder mere vand lagret i jorden og grundvandet og var derfor mindre sårbare over for tørke. I tørre år havde floder mindre vand lagret i jorden og grundvandet og var derfor mere sårbare over for tørke.

Forskerne siger, at deres metode kan bruges til at hjælpe vandforvaltere med at udvikle planer for at beskytte floder under tørke. For eksempel kunne vandforvaltere frigive vand fra reservoirer for at holde floder flydende i tørre perioder. De kunne også arbejde sammen med landmænd og andre vandbrugere for at reducere vandforbruget under tørke.

"Vores metode giver et værdifuldt værktøj til tørkehåndtering," sagde medforfatter Jay Famiglietti, professor i hydrologi ved UC Davis. "Det kan hjælpe vandforvaltere med at identificere floder, der er mest udsatte og udvikle strategier til at beskytte dem under tørke."