På Katrinas jubilæum, New Orleans seler til Harvey

New Orleans var tirsdag 12 år siden, at orkanen Katrina ramte den amerikanske golfkyst. da den lavtliggende kystby forberedte en potentielt ødelæggende ny påvirkning af Harvey senere på ugen.

Da stormen væltede over det varme golfvand, meteorologer forudsagde, at Harvey ville komme i land for anden gang sent tirsdag eller tidligt onsdag morgen over Louisiana, staten direkte øst for Texas.

Tirsdag morgen var der allerede faldet to centimeter regn i Louisianas mest sårbare by, New Orleans, som ligger under havoverfladen og er afhængig af at forblive tør på et netværk af pumper, som har været plaget af en række fejl i de seneste uger.

Prognosefolk forudsagde lynoversvømmelser i byen berømt for sin jazzmusik og køkken, hvor Katrina forårsagede omfattende ødelæggelser i 2005, dræber 1, 800 mennesker og forårsagede 108 milliarder dollars i skade.

"I dag, vi er en robust by med større beslutsomhed, men vi forbliver på vagt over for endnu en truende storm, " sagde New Orleans' borgmester Mitch Landrieu.

Skoler og offentlige bygninger blev lukket, og borgmesteren opfordrede indbyggerne til at blive hjemme og væk fra gaderne. Mange havde allerede fyldt sandsække i dagevis.

Embedsmænd udtrykte forsigtig optimisme om, at vandpumper ville være i stand til at håndtere syndfloden, trods en række mekaniske fejl i de sidste mange uger.

"Der er nogle prognoser for op til 10 tommer regn i løbet af de næste 36 timer eller deromkring for New Orleans. Jeg ville bestemt ikke blive overrasket, hvis det blev mere end det, " fortalte meteorolog Eric Holthaus til AFP.

Byen holdt sit kollektive åndedræt, i håb om at undgå ødelæggelsen af ​​Katrina, som oversvømmede 80 procent af New Orleans og efterlod et uudsletteligt præg på byen.

Bærer stadig Katrinas ar, Louisianas såkaldte "Cajun Navy" - en karavane af lastbiler og både - tog til Houston i weekenden for at hjælpe med redninger.

"Ingen by tog imod flere New Orleans-anere efter Katrina end Houston, og vores hjerter knuses for dem, da orkanen Harvey fortrænger så mange af deres borgere, " sagde Landrieu.

Nationalgarden har placeret 400 flyvere i Louisiana, mens New Orleans samlede 40 både og 20 højvandskøretøjer, som forberedelse til Harveys angreb.

© 2017 AFP