Dræbe sprossede ugler, så plettede kan leve? Wildlife service bør sætte planen i bero, f.eks. bevaringsgrupper

U.S. Fish and Wildlife Service foreslår en kontroversiel plan for at dræbe op til 1.500 sprossede ugler i Washington og Oregon i et forsøg på at hjælpe den truede nordlige plettet ugle. Bevaringsgrupper opfordrer agenturet til at sætte planen i bero og hævder, at den er baseret på mangelfuld videnskab og kan have utilsigtede konsekvenser.

Den sprossede ugle er hjemmehørende i det østlige Nordamerika, men den har udvidet sit udbredelsesområde mod vest i de seneste årtier. I det nordvestlige Stillehav konkurrerer sprossede ugler med nordlige plettede ugler om mad og levesteder. Nordlige plettede ugler er opført som truede under loven om truede arter, og deres antal har været faldende i de seneste år.

Fish and Wildlife Service hævder, at det er nødvendigt at dræbe sprossede ugler for at hjælpe den nordlige plettede ugle med at komme sig. Agenturet citerer en undersøgelse, der viste, at spærrede ugler i gennemsnit dræbte en plettet ugle pr. territorium om året. Agenturet argumenterer også for, at aflivning af sprossede ugler ville mindske konkurrencen om mad og levesteder og ville skabe flere redesteder for plettet ugler.

Bevaringsgrupper hævder, at undersøgelsen citeret af Fish and Wildlife Service er mangelfuld, og at agenturet ignorerer andre faktorer, der bidrager til tilbagegangen af ​​nordlige plettede ugler. De hævder, at skovhugst, tab af levesteder og klimaændringer alle er mere væsentlige trusler mod plettede ugler end sprossede ugler.

Bevaringsgrupper hævder også, at aflivning af spærrede ugler kan have utilsigtede konsekvenser. For eksempel hjælper sprossede ugler med at kontrollere populationer af gnavere og andre smådyr. Aflivning af sprossede ugler kan føre til en stigning i bestanden af ​​disse dyr, hvilket kan have en negativ indvirkning på miljøet.

Fiske- og Vildttjenesten er i øjeblikket i gang med at gennemgå de bemærkninger, den har modtaget til sit planforslag. Styrelsen forventes at træffe en endelig beslutning om planen i løbet af de kommende måneder.

Bevaringsgrupper opfordrer Fiske- og Vildttjenesten til at sætte planen i bero og overveje andre muligheder for at hjælpe den nordlige plettede ugle med at komme sig. De hævder, at aflivning af spærrede ugler er en drastisk foranstaltning, som ikke er begrundet i beviserne.