Det meste vand i atmosfæren er usynligt, fordi det eksisterer som vanddamp, som er en gas. Vanddamp består af individuelle vandmolekyler, der er suspenderet i luften, og disse molekyler er for små til at kunne ses med det blotte øje. For at vand kan blive synligt, skal det kondensere til væskedråber, som så kan danne skyer, tåge eller nedbør.