Her er en sammenbrud:
* arvelighed: Vedtagelse af træk fra forældre til afkom. Disse træk kan være fysiske (øjenfarve, hårfarve, højde) eller adfærdsmæssig (tendenser til for eksempel visse personlighedstræk).
* arv: Den proces, hvormed afkom arvsgener fra deres forældre. Disse gener bærer instruktioner til opbygning og vedligeholdelse af en organisme, og de bestemmer de træk, der er overført.
De grundlæggende arvsprincipper er:
* Gener: Enheder af arvelighed, der er ansvarlige for en bestemt egenskab. De er placeret på kromosomer.
* alleler: Alternative former for et gen. For eksempel kan genet til øjenfarve have en allel til blå øjne og en anden for brune øjne.
* dominerende og recessive alleler: Nogle alleler (dominerende) maskerer virkningerne af andre alleler (recessiv).
* genotype: Den genetiske sammensætning af en organisme.
* fænotype: De observerbare fysiske egenskaber ved en organisme, der er resultatet af genotypen.
Principperne om arvelighed og arv blev først beskrevet af Gregor Mendel, der studerede arven af træk i ærter. Hans arbejde lagde grundlaget for moderne genetik.