Hvilken observation kan føre til den konklusion, at et objekt ikke er levende?

* Manglende bevægelse: Levende ting, endda planter, udviser en form for bevægelse. En klippe eller et stykke plastik gør det ikke.

* Intet svar på stimuli: Levende ting reagerer på deres miljø. En plante vender sig mod lys, et dyr løber væk fra fare. Et ikke-levende objekt udviser ikke disse svar.

* Ingen vækst eller udvikling: Levende ting vokser og ændrer sig over tid. En klippe forbliver den samme størrelse og form.

* Ingen evne til at gengive: Levende ting skaber afkom, enten seksuelt eller aseksuelt. Ikke-levende ting kan ikke gengive sig.

* Ingen intern regulering: Levende ting opretholder et stabilt internt miljø (homeostase). Et ikke-levende objekt har ikke denne interne regulering.

Vigtig note: Der er nogle undtagelser fra disse regler. For eksempel kan krystaller vokse, og vira betragtes af nogle for at være på grænsen mellem levende og ikke-levende. Imidlertid er disse observationer generelt gode indikatorer for, om noget er i live eller ej.