På hvilken tovej kan elementer forekomme i naturen?

1. som rene elementer: Dette betyder, at elementet eksisterer i sin ukominerede form uden at være kemisk bundet til andre elementer. Eksempler inkluderer:

* indfødte metaller: Guld, sølv, kobber, platin

* ædle gasser: Helium, neon, argon

* Nogle ikke-metaller: Carbon (som grafit eller diamant), svovl, fosfor

2. som forbindelser: Dette betyder, at elementet er kemisk bundet til andre elementer i et fast forhold. Disse forbindelser danner mineraler, klipper og andre stoffer. Eksempler inkluderer:

* vand (H₂O): Brint og ilt bundet sammen

* salt (NaCl): Natrium og klor bundet sammen

* kvarts (sio₂): Silicium og ilt bundet sammen

Det er vigtigt at bemærke, at selv elementer, der ofte findes som rene elementer, også kan eksistere i forbindelser. For eksempel kan guld findes i guldmalm som guldsulfid (AU₂s).