En vigtig forskel mellem miljøvidenskab og naturvidenskab er, at
miljøvidenskab er tværfaglig . Mens naturvidenskab fokuserer på specifikke aspekter af den naturlige verden som biologi, kemi eller fysik, trækker miljøvidenskab sig fra flere discipliner for at forstå komplekse interaktioner i miljøet. Det kombinerer aspekter af biologi, kemi, geologi, fysik og samfundsvidenskab for at forstå, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker den naturlige verden og omvendt.