Kæmpe A-68 isbjerg tre år senere

Kolossus-isbjerget, der delte sig fra Antarktis Larsen C-ishylde den 12. juli 2017, er nu i det åbne vand i det sydlige Atlanterhav nær Sydorkneyøerne, omkring 1, 050 km fra sin fødeby. Efter at have mistet to stykker is, dette rekordbjerg er lidt mindre stort end det engang var - og nu hvor det er i mere barsk vand, det kan bryde yderligere op.

Da den kælvede, A-68 var omtrent dobbelt så stor som Luxembourg og et af de største isbjerge nogensinde, ændre omridset af den antarktiske halvø for altid. På trods af sin størrelse, imidlertid, den er bemærkelsesværdig tynd, blot et par hundrede meter tyk.

I løbet af de sidste tre år, satellitmissioner såsom Copernicus Sentinel-1 er blevet brugt til at spore bjerget, da det drev i det sydlige ocean. I de første to år, det forblev tæt på sin moderindlandsis, hæmmet af havisen.

Imidlertid, den mistede en isklump næsten umiddelbart efter at være blevet kælvet, hvilket resulterede i, at den blev omdøbt til A-68A, og dens afkom blev A-68B. For nylig, i april 2020, A-68A mistede endnu en del:A-68C.

Snarere uromantisk, Antarktiske isbjerge er navngivet fra den antarktiske kvadrant, hvor de oprindeligt blev set, derefter et fortløbende nummer, derefter, hvis isbjerget går i stykker, et fortløbende brev.

Selvom A-68A er et relativt tyndt isbjerg, det har holdt rimelig godt sammen, men satellitter vil være nøglen til at overvåge, hvordan det ændrer sig i åbent farvand.

Fanget af Copernicus Sentinel-1 radarmissionen, billedet ovenfor viser bjerget den 5. juli 2020, få dage før dens tredje fødselsdag. Satellitter, der bærer radar, fortsætter med at levere billeder uanset mørke og dårligt vejr, hvilket er uundværligt, når man overvåger de afsidesliggende polarområder, som er indhyllet i mørke i vintermånederne.

Kortet viser de forskellige positioner af A-68A under dens tre-årige rejse. Kortet fremhæver ikke kun, hvor længe det forblev tæt på Larsen C-indlandsisen, men hvordan, i løbet af det sidste år eller deromkring, dens afdriftshastighed er steget betydeligt.

Kortet inkluderer også historiske isbjergspor, baseret på data fra en række satellitter, herunder ESA's ERS-1 og ERS-2, og viser, at A-68A følger denne veltrampede sti.