Hvad er en 1 ud af 100 års vejrbegivenhed? Og hvorfor bliver de ved med at ske så ofte?

Folk, der bor på Australiens østkyst, har oplevet en sjælden meteorologisk begivenhed. Rekordstor nedbør i nogle regioner, og meget kraftig og vedvarende nedbør i andre, har ført til betydelige oversvømmelser.

forskellige steder, dette er blevet beskrevet som en ud af 30, én ud af 50 eller én ud af 100 års begivenhed. Så, hvad betyder det?

Hvad er en 1 ud af 100 års begivenhed?

Først, lad os afklare en almindelig misforståelse om, hvad en et i 100 års begivenhed betyder. Det betyder ikke, at begivenheden vil finde sted præcis én gang hvert 100. år, eller at det ikke sker igen om 100 år endnu.

For meteorologer, en i 100 års begivenheden er en begivenhed af en størrelse, der vil blive udlignet eller overgået gennemsnitlig en gang hvert 100 år. Det betyder, at over en periode på 1. 000 år ville du forvente, at begivenheden én i 100 år ville blive udlignet eller overgået ti gange. Men flere af de ti gange kan ske inden for et par år efter hinanden, og så ingen i lang tid bagefter.

Ideelt set vi ville undgå at bruge udtrykket "en ud af 100 års begivenhed" på grund af denne almindelige misforståelse, men udtrykket er så udbredt nu, at det er svært at ændre. En anden måde at tænke over, hvad en 1 ud af 100 års begivenhed betyder, er, at der er 1 % chance for en begivenhed af mindst den størrelse i et givet år. (Dette er kendt som en "årlig overskridelsessandsynlighed").

Hvor almindelige er 1 ud af 100 års begivenheder?

Mange mennesker er overraskede over følelsen af, at én ud af 100 års begivenheder ser ud til at ske meget oftere, end de kunne forvente. Selvom en 1 % sandsynlighed kan lyde ret sjælden og usandsynlig, det er faktisk mere almindeligt, end du måske tror. Det er der to grunde til.

Først, for en given placering (såsom hvor du bor), en én ud af 100 års hændelse forventes at forekomme i gennemsnit én gang om 100 år. Imidlertid, på tværs af hele Australien ville du forvente, at begivenheden én i 100 år ville blive overskredet et sted langt oftere end én gang i et århundrede!

På nogenlunde samme måde, du har måske en ud af en million chance for at vinde i lotteriet, men chancen for at nogen vinder i lotteriet er åbenbart meget højere.

Sekund, mens en én ud af 100 års oversvømmelse kan have en 1 % chance for at finde sted i et givet år (derfor omtales det som en "1% oversvømmelse"), chancen er meget større, når man ser på længere tidsperioder. For eksempel, hvis du har et hus designet til at modstå en oversvømmelse på 1 %, det betyder, at der i løbet af 70 år er en ca. 50 % chance for, at huset ville blive oversvømmet på et tidspunkt i løbet af denne tid! Ikke de bedste odds.

Hvor godt ved vi, hvor ofte oversvømmelser forekommer?

Hændelser som disse 1 % årlige overskridelsessandsynlighedshændelser omtales ofte som "oversvømmelsesplanlægningsniveauer" eller "designbegivenheder, " fordi de almindeligvis bruges til en række byplanlægnings- og ingeniørdesignapplikationer. Alligevel forudsætter dette, at vi kan finde ud af præcis, hvad 1%-begivenheden er, hvilket lyder enklere, end det er i praksis.

Først og fremmest, vi bruger historiske data til at estimere begivenheden én i 100 år, men Australien har kun omkring 100 års pålidelige meteorologiske observationer, og endnu kortere registreringer af flodstrøm de fleste steder. Vi ved med sikkerhed, at denne 100-årige rekord ikke indeholder de størst mulige hændelser, der kan forekomme med hensyn til nedbør, tørke, oversvømmelse og så videre. Vi har data fra indirekte palæoklima-beviser, der peger på meget større begivenheder i fortiden.

Så en hændelse på 1 % er på ingen måde et "worst case"-scenarie, og nogle af beviserne fra palæoklimadata tyder på, at klimaet har været meget anderledes i den dybe fortid.

Sekund, estimering af begivenheden én ud af 100 år ved hjælp af historiske data antager, at de underliggende forhold ikke ændrer sig. Men i mange dele af verden, vi ved, at nedbør og strømning ændrer sig, medfører en skiftende risiko for oversvømmelser.

I øvrigt, selvom der ikke var nogen ændring i nedbør, ændringer i oversvømmelsesrisikoen kan opstå på grund af en lang række andre faktorer. Øget oversvømmelsesrisiko kan skyldes jordrydning eller andre ændringer i vegetationen i et opland, eller ændringer i oplandsforvaltningen.

Øget forekomst af oversvømmelser kan også være forbundet med dårlige planlægningsbeslutninger, der lokaliserer bebyggelse på flodsletter. Dette betyder, at en én ud af 100 års hændelse estimeret ud fra tidligere observationer kan under- eller faktisk overvurdere den nuværende oversvømmelsesrisiko.

En tredje synder til at påvirke, hvor ofte en oversvømmelse opstår, er klimaændringer. Global opvarmning opvarmer uden tvivl havene og atmosfæren og intensiverer det hydrologiske kredsløb. Atmosfæren kan holde mere vand i en varmere verden, så vi ville forvente at se nedbørsintensiteten stige.

Ekstreme nedbørshændelser bliver mere ekstreme i dele af Australien. Dette stemmer overens med teorien, hvilket tyder på, at vi vil se en stigning på omkring 7 % i nedbør pr. grad af global opvarmning.

Australien er i gennemsnit blevet varmet op med næsten 1,5℃, hvilket betyder omkring 10 % mere intens nedbør. Selvom 10 % måske ikke lyder for dramatisk, hvis en by eller dæmning er designet til at klare 100 mm regn, og den rammes med 110 mm, det kan være forskellen mellem bare masser af regn og et oversvømmet hus.

Så hvad betyder det i praksis?

Om klimaforandringerne "forårsagede" den nuværende ekstreme nedbør over kystnære New South Wales er svært at sige. Men det er klart, at med temperaturer og kraftige nedbørsmængder, der bliver mere ekstreme med den globale opvarmning, vi vil sandsynligvis opleve én ud af 100 års begivenheder oftere.

Vi bør ikke antage, at de begivenheder, der udspiller sig i øjeblikket, ikke vil ske igen om 100 år endnu. Det er bedst at forberede sig på muligheden for, at det vil ske igen meget snart.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.