Forskere borer for at registrere dybder i Vestantarktis

Et hold af forskere og ingeniører har for første gang med succes boret over to kilometer gennem indlandsisen i Vestantarktis ved hjælp af varmt vand. Denne forskning vil hjælpe med at forstå, hvordan regionen vil reagere på et opvarmende klima.

Holdet på 11 personer har arbejdet på Rutford Ice Stream i de sidste 12 uger i frostgrader helt ned til minus 30 grader Celsius. Tirsdag den 8. januar d. efter en 63-timers kontinuerlig boreoperation døgnet rundt, holdet brød igennem til sedimentet 2152 meter under overfladen.

En streng af instrumenter blev ført gennem borehullet, som vil registrere vandtrykket, istemperatur og deformation i isen omkring den.

Projektet, som hedder BEAMISH, har været 20 år i planlægningen, og blev forsøgt i 2004 uden held.

Ledende videnskabsmand Dr. Andy Smith fra British Antarctic Survey (BAS), der stadig arbejder på Rutford Ice Stream, siger:

"Jeg har ventet på dette øjeblik i lang tid og er glad for, at vi endelig har nået vores mål. Der er huller i vores viden om, hvad der sker i Vestantarktis, og ved at studere området, hvor isen ligger på blødt sediment, kan vi forstå bedre, hvordan denne region kan ændre sig i fremtiden og bidrage til global stigning i havniveauet."

Holdet har nu boret to huller (det andet afsluttet den 22. januar) og planlægger at arbejde på isen indtil midten af ​​februar 2018. Yderligere arbejde vil nu fortsætte på et andet sted et par kilometer væk.

Dr. Keith Makinson, en fysisk oceanograf ved BAS, siger:

"Vi ved, at varmere havvand eroderer mange af Vestantarktis gletsjere. Det, vi forsøger at forstå, er, hvor glat sedimentet under disse gletsjere er, og derfor hvor hurtigt de måske flyder ud af kontinentet i havet. Dette vil hjælpe os med at bestemme fremtidig havniveaustigning fra Vestantarktis med mere sikkerhed."