Stærkeste tornado i 8 årtier rammer Cuba; 3 døde, 172 såret

Nabolagsbrigader og hold af regeringsarbejdere hakkede i væltede træer og slæbte stykker af beton ud af sammenstyrtede huse mandag, da den cubanske hovedstad forsøgte at komme sig over, hvad embedsmænd kaldte den stærkeste tornado, der har ramt Cuba i næsten 80 år.

Tre mennesker blev døde og hundredvis såret, mindst 12 i kritisk tilstand, efter at tornadoen landede med anslået vind på 200 mph (320 km/t) i tre kvarterer på tværs af det østlige Havana.

Medlemmer af Havanas provinsforsvarsråd sagde, at 90 hjem kollapsede fuldstændigt, og at 30 led delvist sammen.

En fjerdedel af byens omkring 2 millioner mennesker var uden strøm mandag eftermiddag og mere end 200, 000 mennesker havde mistet vandtjenesten på grund af en ødelagt hovedstrøm og strømafbrydelser, der forlod pumperne ude af drift. Omkring 100 underjordiske cisterner tæt på kystsektionen af ​​Havana blev forurenet af havvand.

Tre elektriske transformerstationer blev slået ud af tornadoen, den stærkeste, der har ramt Cuba siden 26. december, 1940, da en kategori F4-tornado ramte byen Bejucal, i det, der nu er Mayabeque-provinsen, sagde embedsmænd. Det så også ud til at være den første tornado, der ramte hovedstaden i mindst lige så mange år.

Beboere i de tre relativt fattige bydele, der blev ramt af tornadoen, forberedte sig på yderligere katastrofe, da den tropiske sol begyndte at tørre gennemvåde bygninger, hvilket ofte kan føre til, at strukturer flytter sig og kollapser.

Julio Menendez, en 33-årig restaurantarbejder, sagde, at hans kvarter i Havanas 10 de Octubre-distrikt lignede en gyserfilm.

"Fra det ene øjeblik til det andet, vi hørte en larm som et fly, der faldt ud af himlen. Det første jeg gjorde var at kramme mine døtre, "hvem er 9 og 12, fortalte han til Associated Press.

Chaufføren Oster Rodriguez sagde, at midt i en voldsom storm, hvad der lignede en tyk, hvirvlende sky rørt ned på den centrale plads i Reparto Modelo-kvarteret "som en ildkugle." Han så en bus blæse over, selvom han sagde, at chaufføren slap uskadt.

Miguel Angel Hernandez fra det cubanske center for meteorologi sagde, at tornadoen var en kategori F3, med vind mellem 155 og 199 miles i timen, produceret, da en koldfront ramte Cubas nordkyst. En anden meteorolog fortalte statsmedier, at tornadoen kan have været endnu stærkere.

Nogle af de største skader fra søndag aftens sjældne tornado var i den østlige bydel Guanabacoa, hvor twisteren rev taget af et shelter for snesevis af hjemløse familier.

Cubanere, der udholder lange ventetider på offentlige boliger, bor ofte i sådanne flerfamiliehjem i årevis.

Dianabys Bueno, 31, boede i krisecentret sammen med sin mand og søn, efter at de blev tvunget til at flytte på grund af sammenbruddet af deres hjem i det centrale Havana. Mange af boligerne i Havana er i frygtelig stand på grund af år uden vedligeholdelse, og bygningskollaps er rutine selv i almindelige storme.

"Dette er allerede sket for os en gang, " sagde Bueno. "Jeg går ingen steder."

Omkring Havana, biler blev knust af faldne lysposter, og køretøjer blev fanget i oversvømmelser.

Leanys Calvo, en restaurantkok i bydelen 10th de Octubre, sagde, at hun arbejdede søndag aften på trods af kraftig regn og blæst, da hun hørte en buldrende lyd udenfor og kiggede ud for at se, hvad der så ud til at være en tornado, der rørte ned.

"Det var noget, der rørte ned, og tog så igen. Det var som et tårn, " hun sagde, beskriver det som at vise farverne rød og grøn. "Det var her i to-tre sekunder, intet mere. De var de mest skræmmende sekunder i mit liv. "

Tornadoen rev betontaget af en lejlighedsbygning i Regla-delen af ​​Havana og dumpede det i en gyde, kortvarigt fange beboere i deres hjem.

Marlene Marrero Garcia, 77, sagde, at hun var i sin lejlighed i stueetagen med sine børnebørn og oldebørn søndag aften, da hun hørte elektriske transformere begynde at eksplodere. Så gik tornadoen forbi.

"Det lignede ild, alt var rødt, så begyndte alt at falde, " hun sagde.

Marrero sagde, at hun og hendes familie var fanget af affald i omkring en halv time, før brandfolkene ankom.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.