Hvor mange mennesker vil migrere på grund af stigende havniveauer? Vores bedste gæt er ikke gode nok

En artikel i 2011 chokerede mange ved at antyde, at op til 187 millioner mennesker kunne blive tvunget til at forlade deres hjem som følge af to meters havstigning i 2100. Næsten et årti efter, nogle af de seneste skøn tyder på, at så mange som 630 millioner mennesker kan leve på land under det forventede årlige oversvømmelsesniveau i slutningen af ​​århundredet.

Ideen om, at stigende hav vil tvinge millioner til at flytte, udløser en flygtningekrise som ingen anden, er nu blevet almindeligt. Det er en fortælling, som medierne er glade for, men det betyder ikke, at det er baseret på beviser.

Den potentielle skala af havniveaustigning bliver tydeligere, men dette udmønter sig ikke nødvendigvis i befolkningsbevægelser. Alt, hvad vi har lært indtil nu, tyder på, at beslutninger om at migrere er langt mere komplekse end en simpel flyverespons.

I vores nye anmeldelsesartikel, vi har set på 33 forskellige undersøgelser, der har estimeret, hvordan havstigningen vil påvirke migrationsmønstrene. Pålidelige estimater er vigtige for at hjælpe med at støtte udsatte befolkningsgrupper, men der er dyb usikkerhed omkring mængden af ​​mennesker, der vil blive udsat for stigende hav, og hvordan de vil reagere.

Fangede befolkninger

Vi undersøgte omhyggeligt metoderne og datasættene i disse undersøgelser for at prøve at pirre usikkerheder ud. Et spørgsmål, der plager deres skøn, er antagelser om antallet af mennesker, der vil bo i udsatte lavtliggende områder i fremtiden.

De fleste af de undersøgelser, vi gennemgik, bemærkede, at sammenhængen mellem migration og havniveaustigning er utrolig komplekse. Enhver person, der er direkte berørt, er ikke garanteret at flytte væk som et resultat. Folk kan være lige så tilbøjelige til at forsøge at beskytte deres hjem mod vandet, ved at bygge havmure eller hæve deres huse.

Det er umuligt at forudsige, hvordan hver person vil reagere, og der er utallige grunde til, at nogen måske vælger at blive det sted, de kalder hjem, frem for at flytte eller søge ly andre steder. De, der kan blive tvunget til at migrere og genbosætte sig på grund af klimaændringer, får langt mere opmærksomhed end dem, der er tilbage. Disse såkaldte "fangede" befolkninger kan være lige så sårbare som dem, der er på farten, hvis ikke mere.

Forskning tyder på, at beslutningen om at blive eller forlade vil have lige så meget at gøre med følelsesmæssigt og socialt pres som økonomiske eller praktiske årsager. Folk kan føle sig bange eller finde det uudholdeligt at gå, mens andre mangler den nødvendige støtte. Mange kan føle sig forpligtet til at blive på grund af forpligtende sociale bånd og ansvar.

Hvordan sundhed og velvære for de tilbageværende vil blive påvirket af stigende hav, er dårligt undersøgt. Mere forskning er nødvendig for at forstå realiteterne ved at blive siddende, for dem, der vælger at blive, og dem, der ikke er i stand til at forlade.

Hvor går vi hen herfra?

Forskning i havniveaustigning og migration har ofte forsøgt at opnå globale skøn over dem, der sandsynligvis vil blive berørt. Disse er nyttige til at henlede opmærksomheden på den potentielle skala af fremtidige påvirkninger, men de mangler lokal indsigt, der kunne være med til at gøre billedet klarere for forskellige områder.

Stigende havniveauer er blot en af ​​de mange måder, hvorpå klimaændringer omskaber vores verden. Forståelse af, hvordan havniveaustigning interagerer med andre miljøændringer, såsom øgede temperaturer og skiftende nedbørsmønstre vil være vigtige, men dette udvider evnen til at forudsige nøjagtige migrationstal.

På trods af alt det ukendte, vi ved, at kystændringer forårsaget af klimaændringer vil være betydelige, og de kræver handling nu. Det betyder at udtænke foranstaltninger til at forhindre eller reducere oversvømmelse, finde ud af, hvordan man lever med vandet, og planlægning af vellykkede måder at migrere og genbosætte på. Evaluering af muligheder, udvikling af scenarier, og beslutninger omkring dette skal ske nu, frem for at vente på, at problemet bliver mere presserende.

Det er lige så vigtigt at undgå at gentage myter omkring klimaændringer, der udløser store strømme af mennesker fra det såkaldte "Globale Syd", der søger tilflugt i det såkaldte "Globale Nord". Vi ved, at folk ikke uundgåeligt vil flygte over grænser i en opvarmende verden. Hvor migration sker, bevægelser inden for lande bliver ofte forsømt ud fra den sandsynlige fejlagtige antagelse, at de fleste migranter krydser grænser.

Fortællingerne skaber unødvendig bekymring, mens de flytter fokus væk fra det, der virkelig betyder noget – at hjælpe udsatte mennesker. Ikke alene gengiver disse myter fremmedhadske og forældede koloniale magtforhold baseret på ubegrundede argumenter, men de skaber også unødvendig frygt og fjendtlige miljøer for migrantbefolkninger rundt om i verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.