Brexit kan forvandle Wales fra fårefarm til skov

Det walisiske landskab kan se en stor stigning i skovdække inden for et årti på grund af virkningen af ​​Brexit på fårehold, tyder ny forskning på.

I et papir offentliggjort i Land, et hold fra University of Reading modellerede, hvordan Storbritanniens udtræden af ​​EU ville påvirke de økonomiske forhold for fåreavlere, og de deraf følgende ændringer i arealanvendelsen.

Ser vi på fem potentielle scenarier, forskerne konkluderede, at der kunne være mellem 35, 000 og 313, 000 hektar yderligere bredbladede skovdække i Wales inden 2030 og et forholdsmæssigt tilsvarende løft til nåleskove. Det modellerede scenarie, der mest ligner den nuværende situation, er baseret på undertegnelsen af ​​den britiske handels- og samarbejdsaftale med EU, og ville føre til en stigning på 20 % i løvskov og en stigning på 18 % i nåleskov, svarende til omkring 85 millioner flere træer.

Stigningen vil i høj grad skyldes reduktionen af ​​arealer, der bruges til fåregræsning, samt øget aktivitet inden for kommercielt skovbrug på grund af en foreslået vedtagelse af en form for betalingsordning for miljølandforvaltning i stedet for den EU-dækkende fælles landbrugspolitik (CAP).

Professor Martin Lukac fra University of Reading's School of Agriculture, Politik og udvikling sagde:"Konsekvensen af ​​Brexit vil kunne mærkes i de kommende år, skiftende økonomiske kræfter og ændringer i politik omkring landbrug vil uundgåeligt ændre den måde, vi bruger jord på i Storbritannien.

"Med denne undersøgelse, vi har analyseret tidligere tendenser til ændringer i arealanvendelsen og lavet nogle konservative antagelser om effekten af ​​handelsbetingelser og foreslåede miljøplanlægningsordninger.

"Det, der er klart, er, at det walisiske landskab vil ændre sig i løbet af de næste ti år på grund af Brexit, og det vil have både positive og negative effekter for forskellige aktører. På den ene side, vores mest konservative modeller tyder på, at vi kunne se omkring 85 millioner flere træer i Wales gennem en kombination af plantet nåleskov og naturlig regenerering af bredbladede skove. De fordele, dette vil have for vores naturlige miljø, ville være betydelige for kulstofbinding og for biodiversiteten i skovhabitater.

"Imidlertid, nettogevinsten på millioner af træer vil være på bekostning af den walisiske fåreholdsindustri, som kan lide på grund af yderligere eksportfriktion med EU og stigende konkurrence fra andre eksportmarkeder såsom Australien og New Zealand, da Storbritannien forfølger frihandel.

"Selvfølgelig, det er bare modeller. Politiske beslutninger vil gøre væsentlige forskelle på, hvordan det walisiske landskab vil se ud i 2030, men det er sikkert at sige, at uanset hvad der sker, landskabet og landdistrikternes økonomi i Wales vil ændre sig."

Fem mulige scenarier efter Brexit blev overvejet, og i hvert scenarie, forskerholdet overvejede, hvordan nye regler ville påvirke tilgængelige tilskud og tilskud samt handelsmiljøet for walisiske landmænd.

Undersøgelsen blev udført før Storbritannien nåede en frihandelsaftale med EU og modellerede de mulige resultater, hvis Storbritannien vendte tilbage til andre handelsregler.

Efter en 'Business as Usual'-model, hvor tilskud fra basisbetalingsordningen fra EU's CAP-støtte erstattes på samme måde, der vil sandsynligvis stadig være en stigning på 20 % i skovdække i Wales, svarende til 200 ekstra hektar træer. Dette er en afspejling af ændringer observeret i den seneste tid.

I den anden ende af skalaen, holdet modellerede muligheden for en ekstrem frihandelstilgang, hvilket ville føre til en betydelig indvirkning på priserne på indenlandsk oksekød og får, hvilket ville gøre mange bedrifter økonomisk urentable. I dette ekstreme tilfælde, effekten på arealanvendelsen ville være dramatisk med en potentiel stigning i nåleskove og løvskove på omkring 200, 000 ha og 313, 000 ha hhv. hvilket resulterer i mere end en halv milliard flere træer.

Første navngivne forfatter Dr. Syed Amir Manzoor fra Department of Forestry &Range Management, Bahauddin Zakariya University Multan i Pakistan udførte forskningen, mens han var baseret på University of Reading. Dr. Manzoor sagde:

"Vores modellering viser virkelig den udtalte effekt, som EU allerede har haft for at understøtte visse økonomiske betingelser for arealanvendelse. Man skal huske, at den ikoniske pastoral, fåre-græssede bjergskråninger i Wales ser kun sådan ud, fordi skatteyderne har betalt for fårene at græsse. Samlet set, Walisiske fåreavlere modtog mellem 45-80 % af deres omsætning fra EU-støtte, før Storbritannien forlod EU.

"Som resultat, ændringer af betingelserne for landmænd for at modtage tilskud og tilskud, såsom Wales' foreslåede Sustainable Farming Scheme, vil give landmænd incitamenter til at være mere opmærksomme på miljøet.

"Det er klart en god ting at forsøge at afbøde menneskeskabte klimaændringer, og naturligt forsvar som skove vil hjælpe. Men der kan være større økonomiske og kulturelle omkostninger at betale for sådanne udbredte landskabsændringer, ikke mindst i levebrød og traditionelle levevis for walisiske landbrugssamfund."