Er jorden en levende ting?

Ideen om, at jorden er en levende ting, er en fascinerende en, ofte benævnt gaia -teori . Det blev foreslået af James Lovelock i 1970'erne. Imidlertid er den videnskabelige konsensus, at jorden ikke lever på samme måde som et plante eller et dyr er .

Her er hvorfor:

* Mangel på biologiske celler: Levende organismer er lavet af celler, den grundlæggende enhed i livet. Jorden er en planet sammensat af klipper, vand og andre ikke-levende materialer.

* Ingen reproduktion: Levende ting formerer sig og skaber afkom, der arver deres træk. Jorden gengiver ikke på nogen måde.

* Ingen homeostase: Levende organismer opretholder et stabilt indre miljø gennem processer som regulering af temperatur og pH. Mens Jorden har cyklusser, der hjælper med at regulere sit klima og sammensætning, udviser den ikke det samme niveau af intern kontrol som en levende organisme.

* Ingen uafhængig bevægelse: Levende organismer er i stand til at bevæge sig. Mens jorden bevæger sig gennem rummet, skyldes dette gravitationskræfter, ikke interne processer som muskler.

Imidlertid hævder Gaia-teorien, at Jordens biosfære, der omfatter alle levende organismer og deres interaktion med planeten, fungerer som et selvregulerende system.

Denne teori antyder, at:

* Livet på jorden har ændret planetens miljø i løbet af milliarder af år.

* Levende organismer har udviklet sig til at opretholde forhold, der er egnede til livet.

* Jordens biosfære fungerer som et komplekst, sammenkoblet system med feedback -løkker, der regulerer faktorer som temperatur, atmosfærisk sammensætning og næringsstofcykler.

Mens Jorden ikke lever i den traditionelle biologiske forstand, fremhæver Gaia -teorien livets sammenkobling og planeten. Det tilbyder en stærk metafor for at forstå de komplicerede forhold mellem levende organismer og deres miljø.