En biolog studerer et økosystem og finder ud af, at det har meget få trofiske niveauer Hvad kan du konkludere om dette økosystem?

* Begrænset energiflow: Jo færre trofiske niveauer er, jo mindre effektiv er energioverførslen. Energi går tabt på hvert niveau som varme og affald, så en kort fødekæde betyder mindre samlet energi tilgængelig på højere trofiske niveauer.

* enkle fødevarer: Færre trofiske niveauer antyder en enklere madweb med færre rovdyr-byttedyr. Dette kan gøre økosystemet mere sårbart over for forstyrrelser, da tabet af en enkelt art kan have en betydelig indflydelse.

* begrænset biodiversitet: Et lavt antal trofiske niveauer indikerer ofte en begrænset mangfoldighed af arter. Manglen på en kompleks madweb kan resultere i færre nicher for forskellige organismer at besætte.

* Mulig miljømæssig stress: Økosystemer under stress, såsom ekstreme miljøer (som ørkener eller arktiske regioner), kan have færre trofiske niveauer på grund af begrænsede ressourcer og barske forhold.

* Nylig forstyrrelse: En nylig forstyrrelse, såsom en ildsted eller skovrydning, kan føre til forenkling af trofiske niveauer, når populationer reduceres, og fødekæderne bliver kortere.

Eksempler:

* ørkenøkosystemer: De barske forhold i en ørken begrænser ofte antallet af trofiske niveauer. En simpel fødekæde kan bestå af planter, planteetere og et lille antal rovdyr.

* Åbent Ocean: På trods af sin åbne hav har det åbne hav en relativt simpel madweb på grund af begrænsninger i næringsstoftilgængelighed.

Det er vigtigt at bemærke: Bare fordi et økosystem har få trofiske niveauer, betyder det ikke, at det er usundt. Nogle økosystemer har naturligvis enkle fødevarer, og det er vigtigt at overveje konteksten, når man laver konklusioner.