Orientalsk bittersød:Indiana's Silent Forest Threat

emongrara/Shutterstock

Når en plantes skønhed maskerer dens fare, kan konsekvenserne være dybe. Den dekorative orientalske bittersød (Akebia quinata), der er værdsat for sine slående orangerøde bær og frodige vinstokke, er blevet en skjult trussel i Indianas skove.

Først introduceret til det nordøstlige USA i 1860'erne, blev denne vin udbredt blandt husejere i Great Lakes-regionen. Gartnere beundrede dets tætte løv og de lyse bær, der var en populær ingrediens til kransefremstilling. Lidt havde nogen forudset, at et århundrede senere ville denne karismatiske plante blive invasive, udkonkurrerende hjemmehørende arter og omforme økosystemer.

Hvorfor Indianas parker står over for et orientalsk bittersødt angreb

En USDA-undersøgelse fra 2016 identificerede det orientalske bittersøde i 11 stater:Connecticut, Delaware, Indiana, Maryland, Massachusetts, NewHampshire, NewJersey, Ohio, Pennsylvania, RhodeIsland og WestVirginia. Mens planten er til stede i hele landet, har dens spredning været mest udtalt i Indianas statsparker, hvor myndighederne rapporterer om "massive" angreb i Brown County og Clifty Falls State Park.

Vinstokkens indvirkning er mangefacetteret. Dens brede blade danner tætte baldakiner, der blokerer sollys fra underjordiske planter, mens vinstokkene kryber hen over træstammerne og binder træerne effektivt om. Dette fratager ikke kun den indfødte flora for lys, men suger også vitale næringsstoffer og vand fra jorden, svækker værtstræerne og ændrer skovens naturlige næringsstofkredsløb.

Ud over ressourcetyveri kan selve vægten af de sammenfiltrede vinstokke virke som et sejl i hård vind, der trækker træer løs fra deres rodsystemer og får dem til at vælte. Den tætte krone fanger også is og sne på vinstokkens struktur, tilføjer ekstra vægt og gør træer modtagelige for grenbrud eller fuldstændig kollaps under barske vintre i Indiana.

Fremtiden for Indiana-skove under belejring

Før europæisk bosættelse og omfattende skovhugst var cirka 90% af Indianas land skovklædt. I dag forbliver omkring 20% ​​skovland, med yderligere 20% som tømmerland - hvoraf det meste er privatejet. Kun omkring 4 % af statens jord falder ind under føderal eller statslig beskyttelse, hvilket efterlader lokale beboere i vid udstrækning ansvarlige for forvaltning af invasive arter.

Den nuværende udryddelsesindsats fokuserer på mekanisk fjernelse ned til roden. Indiana Department of Natural Resources anbefaler omhyggelig brug af systemiske herbicider såsom glyphosat og bemærker, at vilkårlig kemisk brug kan skade de omkringliggende økosystemer. Forebyggende strategier – plantning af hjemmehørende arter i private haver, ødelæggelse af bær efter fjernelse og undgåelse af jordtransport fra angrebne steder – er også fremhævet i agenturets retningslinjer.

Ifølge U.S. Geological Survey ændrer invasive arter som den orientalske bittersød "de naturlige næringsstofkredsløbsprocesser, der finder sted i økosystemerne." Fordi invasive arter spredes hurtigt, er den økologiske balance, der langsomt tilpasser sig ændringer, i fare. At håndtere denne trussel kræver koordineret handling fra statslige myndigheder, lokalsamfund og jordejere.

Jimfeng/Getty Images