Forståelse af Sahara-oversvømmelser:hyppighed, årsager og implikationer

muratart/Shutterstock

Subtropiske ørkener er kendt for deres sandede landskaber, især Sahara-ørkenen. Og selvom disse er nogle af de varmeste steder på planeten, regner det i ørkener. Faktisk er den gennemsnitlige årlige nedbør i Sahara-ørkenen 0,5 millimeter. Mens dette golde, tørre landskab ikke får regn nogle år, får det for meget regn andre år, hvilket fører til oversvømmelser.

I september 2024 oplevede den nordvestlige del af Sahara oversvømmelser, da en ekstratropisk cyklon passerede igennem. Det ekstreme vejr dumpede anslået 200 millimeter regn på området, hvilket var mere end området havde modtaget på så kort et tidsrum på tre til fem årtier. Det virker måske ikke af meget, i betragtning af at stater i USA får op til 71 tommer regn om året (per Statista). Men at få næsten 8 tommer regn i løbet af blot et par dage gør en stor indflydelse, når normen er 0,5 millimeter (eller ingen) i et helt år.

NASA fangede oversvømmelsen og afstrømningen, der fyldte typisk tørre søer på sin Terra-satellit. Men dette regnskyl over det nordvestlige Algeriet, Libyen, det sydøstlige Marokko og Tunesien sker ikke ofte. Forskere analyserede vejrbegivenheder i området i løbet af to årtier mellem 2000 og 2021 og fandt kun seks, der førte til oversvømmelser og de normalt tørre søer, der blev fyldt.

Hvorfor er oversvømmelsen af Sahara-ørkenen ikke altid god

TAGHLAOUIFOTOS/Shutterstock

Du kender måske kun til Sahara som et af de tørreste steder på Jorden, så det er chokerende at se søer og floder gennem det. Dette ørkenområde har dog ikke altid været tørt. Naturressourcerne i Sahara-ørkenen omfattede græsarealer og skove fulde af træer for omkring 8.000 år siden (i en afrikansk fugtig periode), og det blev omtalt som det grønne Sahara. Dens forvandling til en ørken blev forårsaget af Jordens kredsløbsændring. Med en cyklus af fugtige og tørre perioder i Sahara anslås den nuværende ørkenfase til at vare yderligere 15.000 år.

I mellemtiden tyder forskning offentliggjort i Nature Communications baseret på de ødelæggende oversvømmelser i Derna, Libyen, i september 2023, at oversvømmelser er den største trussel mod ørkener. Det kaster også lys over den stigende hyppighed af relaterede vejrhændelser som følge af klimaændringer. Klimaforsker Karsten Haustein fra Leipzig Universitet sagde til CNN, at klimaændringer kan være en af ​​grundene til, at sommerens våde zone i Sahara er flyttet længere mod nord end normalt. Baseret på modeller, "den intertropiske konvergenszone, som er årsagen til (Afrikas) grønnere, bevæger sig længere mod nord, jo varmere verden bliver," sagde han.

Oven i det forudsiger en undersøgelse offentliggjort i Nature Climate Change, at ekstreme vejrforhold vil fortsætte med at bevæge sig nordpå, efterhånden som kuldioxidniveauerne fra fossile brændstoffer stiger, og Jorden bliver varmere. Mere forskning er nødvendig for at fastslå, hvor meget klimaændringer har påvirket de seneste oversvømmelser på tværs af tørre områder, men den øgede frekvens kan signalere fremtidige ødelæggelser.