Er naturlige fibre virkelig bedre for miljøet end mikroplastfibre?

Forskere fra University of Nottingham har fundet en meget højere procentdel af 'naturlige' fibre end mikroplastfibre i ferskvand og atmosfæriske prøver i Storbritannien.

Fundene, som frigives inden Verdens Vanddag, rejse spørgsmålet om, hvorvidt vi ved nok om miljøtruslen ved nogle af de plastalternativer, vi henvender os til, for at hjælpe med at redde planeten.

Over en 12-måneders periode, eksperter fra Universitetets Geografiske Skole og Det Tekniske Fakultet, Vand, Affaldsforskningsgruppe, indsamlede 223 prøver fra 10 steder fra floden Trent, floden Leen og floden Soar, og fire tage på universitetets britiske undervisningskampusser, og fandt ud af, at 'naturlige' tekstilfibre rep

Mikroplastiske tekstilfibre, såsom polyester og nylon, var fraværende fra 82,8% af prøverne, der henviser til, at "naturlige" tekstilfibre manglede fra kun 9,7% af prøverne.

Resultaterne af projektet offentliggøres i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø , med titlen "Ferskvands- og airbourne -tekstilfiberpopulationer domineres af 'naturlige, 'ikke mikroplast, fibre. "

Mikroplastforurening har opnået meget videnskabeligt, politisk og medieopmærksomhed i de seneste år, medfører stor bekymring. Efterhånden som virkningen af ​​plastik og mikroplastforurening er vokset, mange mennesker og virksomheder har gjort en betydelig indsats for at minimere mængden af ​​plastik, de bruger i deres daglige liv.

For nogle, dette har inkluderet en stigning i brugen af ​​plastalternativer, såsom 'naturlige' fibre, herunder bomuld og uld, hvis miljøpåvirkninger ikke altid overvejes og sjældent tages i debatten om plastforurening.

Den naturlige rolle af naturlige tekstilfibre som bomuld og uld, som miljøforurenende, er blevet spekuleret i af nogle miljøforskere, men der har været en generel konsensus om, at deres bionedbrydelighed reducerer deres miljømæssige trussel (i forhold til plastik).

Imidlertid, 'naturlige' tekstilfibre er et produkt af flere potentielt farlige processer, og er i sagens natur 'unaturlige. "F.eks. den kommercielle produktion af bomuldsfibre kræver store mængder vand, pesticider og herbicider og spildevand fra tekstilindustrien er også længe blevet anerkendt som kilder til kemiske forurenende stoffer.

Selvom disse risici stadig er dårligt forstået, denne nye forskning fra University of Nottingham har fundet høje koncentrationer af såkaldte 'naturlige' fibre i prøver af flodvand og atmosfærisk aflejring.

Tom Stanton, hovedforsker på undersøgelsen og Papplewick Pumping Station Water Education Trust Scholar, sagde:"En af de mest udbredte former for plastforurening, og en der er blevet bredt omtalt i medierne, er syntetiske tekstilfibre såsom polyester, nylon og akryl. Disse fibre er fremstillet af plastpolymerer og kommer ind i miljøet på en række måder, men mest berygtet i vaskemaskinens spildevand. Bekymring over denne emission af mikroplastforurening har fået nogle til at favorisere tøj lavet af naturlige fibre som bomuld og uld.

"Imidlertid, selvom de måske ikke er af plast, 'naturlige' tekstilfibre er langt fra en løsning på tekstilindustriens bidrag til plastforurening. Produktionen af ​​bomuld er utrolig vandintensiv, og de metoder, der bruges til behandling af naturlige fibre, indfører ofte et utal af skadelige kemikalier i farvande, der bruges til badning og drikke. I øvrigt, behandlingen af ​​naturlige fibre udføres ofte i farlige, udnyttende arbejdsforhold. "

Tom tilføjer:"Som vores forskning viser, der er en høj procentdel af naturlige fibre i vores vand - og vi forstår ikke rigtigt, hvilken indvirkning dette kan have på miljøet. Hvad ved vi egentlig om de alternativer, vi bruger i vores bestræbelser på at bremse plastforurening? Der skal gøres meget mere, før vi med sikkerhed kan sige, hvilke af de alternativer vi har til rådighed, der er bedst for vores planet. "