Hvorfor egern løber på tværs af veje:Det defensive instinkt, der fører til tragiske kollisioner

Den tragiske grund til, at egern løber foran biler

Yury Karamanenko/Getty Images

Mens egern fejres for deres legende narrestreger og bemærkelsesværdige hamstringsevner, er en af deres mest berygtede adfærd at kaste sig ud i trafikken. Hvert år bliver cirka 41 millioner egern ramt på amerikanske veje (Animal People Newspaper, via WorldAtlas), hvilket gør dem til en af de mest almindelige vejdræbte arter.

Disse gnavere har lynhurtige reflekser og et zigzaggende flugtmønster, der i naturen hjælper dem med at undslippe rovdyr såsom katte, rovfugle og slanger. Desværre kan den samme strategi være dødbringende, når et køretøj nærmer sig fart. Selv en kort pause, mens egernet tjekker for fare, kan være fatal, fordi biler bevæger sig alt for hurtigt til, at dyret kan rydde banen i tide.

Andre pattedyr - zebraer, hjorte og kaniner - anvender også zigzag-manøvren. Faktisk anslår USA, at 350.000 hjorte bliver trafikdræbende hvert år, hvilket understreger den bredere indvirkning af dette instinkt på trafikdræbte.

Den defensive adfærd er kun en brik i puslespillet

Suefeldberg/Getty Images

Det er en almindelig misforståelse, at egern snubler ind på vejene på grund af dårligt syn. I virkeligheden er egernøjne placeret på siderne af deres hoveder, hvilket giver dem omfattende perifert syn og evnen til at spotte trusler fra næsten alle vinkler. Denne placering begrænser dog dybdeopfattelsen, et kritisk signal til at bedømme et modkørende køretøjs hastighed og afstand.

Uden nøjagtige dybdesignaler kæmper egern for at bestemme, hvor tæt en bil er, før de reagerer. Evolutionen har endnu ikke udstyret disse dyr til at kæmpe med moderne bilers hurtige tilgang, som er langt nyere i deres økologiske kontekst.