Støv fra industriel forarbejdning af nanomaterialer medfører stor eksplosionsrisiko

Med en udvidet industriel skalaproduktion af nanomaterialer nærmer sig hastigt, Forskere rapporterer indikationer på, at støv, der dannes under forarbejdning af nanomaterialer, kan eksplodere lettere end støv fra hvedemel, majsstivelse og de fleste andre almindelige støveksplosionsfarer. Deres artikel i ACS' tidsskrift Industriel og teknisk kemiforskning angiver, at nanomaterialestøv kan eksplodere på grund af en gnist med kun 1/30 af den energi, der er nødvendig for at antænde sukkerstøv - årsagen til Portwentworth i 2008, Georgien, eksplosion, der dræbte 13 mennesker, sårede 42 mennesker og ødelagde en fabrik.

Paul Amyotte og kolleger forklarer, at støveksplosioner er blandt de tidligst registrerede årsager til industriulykker - der går tilbage til en katastrofe med mellager i 1785 - og stadig er en konstant trussel ved faciliteter, der behandler fine partikler af forskellige materialer. Trods betydelig forskning, der er stadig meget for forskere at lære om risikoen for støveksplosioner i industrien, især af såkaldte "utraditionelle" støv (såsom dem, der er lavet af nanomaterialer), og en konstant trussel eksisterer. Derfor besluttede forskerne at undersøge eksplosibiliteten af ​​tre typer utraditionelt støv:nanomaterialer; flokkulerende (fibrøse eller uklare) materialer, der anvendes i forskellige produkter, såsom gulvbelægninger; og hybridblandinger af støv og brandfarlig gas eller damp.

Efter at have gennemgået resultaterne af undersøgelser, der eksisterer om emnet, forskerne konkluderede, at den nødvendige energi til at antænde nanomaterialer lavet af metaller, såsom aluminium, er mindre end 1 mJ, hvilket er mindre end 1/30 af den energi, der kræves for at antænde sukkerstøv, eller mindre end 1/60 af den energi, der kræves for at sætte hvedestøv i brand. Flockning er ofte lavet med en proces, der genererer statisk elektricitet, som kunne udløse en eksplosion af flokkuleret støv, de påpeger. Og tilsætning af en brandfarlig gas eller damp til et støv som en hybridblanding øger chancen for, at støvet eksploderer. Forskerne advarer om, at der bør tages forholdsregler for at forhindre, at disse materialer udsættes for gnister, kollisioner eller friktion, som kunne sætte gang i en eksplosion.