Nanopartikler:En større fare for miljøet end hidtil antaget

Nanopartikler er mere skadelige for små dyr, end forsøg har vist til dato. Det har en ny undersøgelse fra universitetet i Koblenz-Landau vist. Dermed, afkom af vandlopper (Daphnia magna) udsat for nanopartikler af titaniumdioxid reagerer væsentligt mere følsomt end afkom af forældre fra en kontrolgruppe. Dette er tilfældet, selvom afkommet ikke selv er udsat for nanopartiklerne. Med de sædvanlige testmetoder, der blev ikke fundet nogen effekter, der kan tilskrives nanopartikler. Indtil nu, standardtests undersøger ikke virkningerne i næste generation.

Ifølge doseringen af ​​nanopartiklerne, afkommet er to til fem gange mere følsomt over for disse partikler end ubehandlede vandlopper. I koncentrationer 50 gange mindre end den sædvanlige effekttærskel hos forældre, titaniumdioxid - tidligere anset for at være toksikologisk harmløst - viste allerede betydelige effekter i den følgende generation. Den laveste dosis, som forældrene blev udsat for, var kun 20 gange større end den forudsagte koncentration inden for rammerne af andre videnskabelige undersøgelser for overfladevand. Sammenligning med effekttærsklerne bestemt i denne nye undersøgelse indikerer derfor en risiko i den regulatoriske risikovurdering.

Følsomheden af ​​forsøgsdyrene blev bestemt på basis af deres svømmeadfærd som funktion af forskellige titaniumdioxidkoncentrationer. Afkommets svækkede svømmeadfærd begrænser muligvis deres overlevelsesevne, og organismerne kunne også reagere mere følsomt på andre stressfaktorer, såsom pesticider eller metaller. Derimod i forældregenerationen kan ingen effekter erkendes selv efter længere eksponeringstider. Hvorvidt lignende og andre effekter forekommer med andre nanomaterialer eller organismer vides ikke på nuværende tidspunkt.

Standardtests er ikke egnede

"Undersøgelsen underbygger, at nanomaterialer, på grund af deres særlige egenskaber, kan fremkalde overraskende effekter", forklarer professor Ralf Schulz fra Landau-afdelingen for miljøvidenskab ved universitetet i Koblenz-Landau. "Klassiske undersøgelser og risikovurderinger er derfor ikke tilstrækkelige. Tilsynsmyndighederne skal sigte mod at understøtte videreudvikling og indførelse af mere egnede tests for bedre at kunne vurdere de langsigtede risici. I sidste ende nanopartikler frigives permanent til miljøet."

Materialers toksicitet for vandmiljøet undersøges for det meste på basis af standardtests, som dem på vandlopper. Disse organismer spiller en vigtig rolle i fødekæden af ​​søer og damme, er let opdrættede og reagerer følsomt på skadelige stoffer. Deres påvirkning kan hurtigt og nemt bestemmes ved hjælp af vandloppernes mobilitet. Til denne ende, der er standardiserede procedurer fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) for at muliggøre sammenligning af værdier. Alligevel, disse er begrænset til en enkelt generation og tager ikke hensyn til deres afkom. "Imidlertid, disse test tillader ingen konklusioner med hensyn til virkningerne af disse materialer på mennesker", tilføjer Dr. Mirco Bundschuh, en anden af ​​undersøgelsens forfattere.

Mange industrier, såsom elektronik, kemisk, medicinske eller kosmetiske industrier, bruger allerede nanopartikler i stor skala. For eksempel, solcremer, deodoranter, Tandpastaer eller salatdressinger indeholder alle nanopartikler af titaniumdioxid som lysende middel. Med sollys kan stoffet også rense spildevand og luft, samt producere elektricitet eller brint. Egenskaberne afhænger af størrelsen og strukturen af ​​de 1 til 100 nanometer små partikler, som derfor er omkring tusind gange tyndere end et menneskehår. På baggrund af vækstprognoserne for produktion og anvendelse af nanopartikler, man kan forvente, at de i stigende grad vil blive frigivet til miljøet. Selvom man ikke ved meget om deres indvirkning på mennesker og miljø, produkter med nanopartikler kræver ingen særlig identifikation.