Giftig og ved at løbe tør:Pakistans vandkrise

Knap 15 dage gammel, Kinza klynker på et hospital i Islamabad, hvor hun lider af diarré og en blodinfektion. et lille offer blandt tusinder, der er ramt af Pakistans alvorligt forurenede og faldende vandforsyninger.

Indhyllet i et farverigt tæppe, Kinza bevæger sig i slowmotion, som en lille dukke. Hendes mor, Sartaj, forstår ikke hvordan hendes datter blev så syg.

"Hver gang jeg giver hende flasken, Jeg koger vandet, " siger hun til AFP.

Men Sartaj og hendes familie drikker dagligt af et vandløb i deres Islamabad-kvarter - en af ​​flere vandveje, der løber gennem hovedstaden, der er kvalt af snavs. At koge vandet kan kun gøre så meget.

De er ikke alene. Mere end to tredjedele af husstandene drikker bakterielt forurenet vand og, hvert år, 53, 000 pakistanske børn dør af diarré efter at have drukket det, siger UNICEF.

Tilfælde af tyfus, kolera, dysenteri og hepatitis er udbredt. Ifølge FN og pakistanske myndigheder, mellem 30 og 40 procent af sygdomme og dødsfald på landsplan er forbundet med dårlig vandkvalitet.

Og det koster udviklingslandet milliarder. I 2012 var Verdensbanken som har advaret om, at "der er behov for betydelige investeringer for at forbedre sanitet", anslået, at vandforurening koster Pakistan 5,7 milliarder dollars, eller næsten fire procent af BNP.

"Vand er det største problem for landet, " siger professor Javed Akram, vicekansler ved Pakistan Institute of Medical Sciences i Islamabad.

I Lahore, Pakistans næststørste by, situationen er endnu værre end i Islamabad.

Ravi-floden, som forsyner byens omkring 11 millioner indbyggere med drikkevand, fungerer også som et udslip til hundredvis af fabrikker opstrøms.

Flodfisk spises af lokalbefolkningen, men "nogle papirer viser, at i fiskebenene, der er fundet nogen tungmetalforurening, "siger Sohail Ali Naqvi, en projektmedarbejder hos bevaringsgruppen WWF.

Ravi bruges også til at vande naboafgrøder, som i sig selv er rige på pesticider, advarer Lahore-miljøforkæmperen Ahmad Rafay Alam.

'Absolut knaphed'

Manglen på vandinfrastruktur er grelt. I et land, hvor "miljøet ikke er en del af den politiske dagsorden", der er "næsten ingen renseanlæg", advarer Imran Khalid, en forsker ved Sustainable Development Policy Institute.

"De, der har råd, køber flasker vand, men hvad med dem, der ikke kan?" siger han.

I Karachi, en megaby, hvis befolkning kan være så mange som 20 millioner mennesker, mafiaer fylder det vakuum, det knirkende lokale netværk efterlader, sælger det dyrebare vand, de bringer ind med tankbiler, til høje priser.

I lyset af udbredt indignation, Sindh sammen med Punjab-provinsen, tilsammen hjem til mere end halvdelen af ​​landets befolkning, har allerede annonceret foranstaltninger til forbedring af vandkvaliteten, selvom deres effektivitet endnu ikke er set.

Men Pakistans vand er ikke kun forurenet – det er ved at blive knapt.

Officielle fremskrivninger viser landet, hvis befolkning er femdoblet siden 1960 til omkring 207 millioner, vil løbe tør i 2025, når de vil stå over for en "absolut knaphed" af vand med mindre end 500 kubikmeter til rådighed pr. person i Pakistan.

Det er kun en tredjedel af det vand, der er tilgængeligt i det allerede udtørrede Somalia nu, ifølge FN.

'Mangel på uddannelse'

Pakistan, et land med massive Himalaya-gletsjere, monsunregn og oversvømmelser, har kun tre store vandopbevaringsbassiner, sammenlignet med mere end tusind i Sydafrika eller Canada, siger Bashir Ahmad fra Pakistan Agricultural Research Council.

Som sådan går ethvert overskud hurtigt tabt, sagde Ahmad, der fordømte "manglende politisk vision" for at imødegå den landsdækkende vandkrise.

Mens officielle statistikker viser, at 90 procent af landets vand bruges til landbrug, det massive kunstvandingsnetværk, bygget for årtier siden af ​​britiske kolonister, er blevet forringet.

Meget af dets brug ser ud til at trodse sund fornuft. "Vi negligerer de nordlige områder, hvor der (er) meget nedbør, at fokusere på kunstvandede områder som Sindh eller Punjab, siger Ahmad.

der, i tørre områder, hvor temperaturen kan stige op til 50 grader Celsius (122 grader Fahrenheit), Pakistan dyrker vandintensive afgrøder som ris og sukkerrør.

"Krisen truer. I alle byområder, vandspejlet falder dag for dag, " advarer Muhammad Ashraf, formand for Pakistan Council of Research in Water Resources.

Pumper trækker dybere og dybere ned i vandspejlet, hvor arsenindholdet naturligt er højere, advarer han. En international undersøgelse i august sagde, at omkring 50 til 60 millioner pakistanere langsomt forgiftede sig med arsen-plettet vand.

Alligevel er affald stadig normen. I Islamabad, veje drysses for at drive støv væk, biler vaskes dagligt, og grønne plæner vandes generøst.

"Vi ejer vores huse, men ikke vores vandløb, " Ashraf sukker. "Det er derfor, vi smider vores affald i floderne."

© 2018 AFP