Er den levende eller død? Team viser, hvordan man måler de termiske signaturer af enkelte celler

Til de gamle, uddybning af det filosofiske spørgsmål om, hvordan man skelner de levende fra de døde, centreret om "mysteriet om den vitale varme." Til moderne mikrobiologi, dette spørgsmål var altid mindre mystisk, end det var irriterende - forskere har vidst, at biologiske processer skulle producere termiske signaturer, selv inden for enkeltceller, men ingen vidste nogensinde, hvordan man målte dem.

Nu, en gruppe mekaniske ingeniører fra Pohang University of Science and Technology i Korea har opdaget en måde at måle den "termiske ledningsevne" af tre typer celler taget fra menneske- og rottevæv og placeret i individuelle mikrobrønde. De viste, at de kunne detektere ensartede varmesignaturer fra de forskellige celler og målte signifikant forskel mellem døde og levende, foreslår en ny måde at sondere celler for biologisk aktivitet.

En ensom celle er fantastisk lille, ofte kun omkring 10 mikrometer på tværs (10 milliontedele af en meter), og denne størrelse har forpurret termodynamiske målinger af enkeltceller. Skrivning i journalen Anvendt fysik bogstaver , et hold ledet af Dongsik Kim og Jaesung Park beskriver, hvordan deres nye biosensingteknik i nanoskala kan måle den termiske ledningsevne af en enkelt celle.

"På kort sigt, denne biosensing-teknik kan bruges til at måle cellelevedygtighed, " sagde Kim. "På lang sigt, vi håber at forfine det til at udvikle en ikke-invasiv, hurtige midler til tidlig diagnosticering af sygdomme som kræft baseret på forskelle i cellers termiske egenskaber."

Mens de fundamentale varmesignaturer, som forskerne opdagede, ikke præcis er, hvad de gamle filosoffer forestillede sig, at måle dem kan svare på flere mysterier, end de kunne have drømt om.