Trykning af sølv på fibre kan bane vejen for fleksibel, bærbar elektronik

En ny teknik til deponering af sølv på tøjfibre kan åbne store muligheder inden for bærbar elektronik.

Forskere ved National Physical Laboratory (NPL), Storbritanniens nationale måleinstitut, har udviklet en måde at printe sølv direkte på fibre. Denne nye teknik kunne gøre integrering af elektronik i alle former for tøj enkel og praktisk. Dette har mange potentielle anvendelser inden for sport, sundhed, medicin, forbrugerelektronik og mode.

De fleste nuværende planer for bærbar elektronik kræver, at ledende materialer væves ind i stoffer, som tilbyder begrænset fleksibilitet og kun kan opnås, når de er integreret i designet af tøjet fra starten. NPL's teknik kunne tillade, at lette kredsløb udskrives direkte på komplette beklædningsgenstande.

Sølvbelagte fibre skabt ved hjælp af denne teknik er fleksible og strækbare, hvilket betyder, at kredsløb let kan udskrives på mange forskellige typer stof, herunder uld som er strikket i stramme sløjfer.

Teknikken indebærer kemisk binding af et nano -sølvlag til individuelle fibre til en tykkelse på 20 nm. Det ledende sølvlag indkapsler fuldt ud fibre og har god vedhæftning og fremragende ledningsevne.

Chris Hunt, Projektleder, siger:"Teknikken har mange potentielle applikationer. Et særligt spændende område er bærbare sensorer og antenner, der kan bruges til overvågning, f.eks. kontrol af patienter og sårbare mennesker; datafangst og feedback til soldater i feltet; og præstationsovervågning inden for sport. Det giver særlige fordele i forhold til 'vævning' tilgang, da det ledende mønster og fleksibilitet sikrer, at sensorer altid er placeret samme sted på kroppen. "

Teknikken kan også skabe muligheder inden for mode og forbrugerteknologi, såsom at inkorporere LED-belysning i tøj eller have touch-skærme på skjorteærmer.

Ud over, sølv har antibakterielle egenskaber, åbne muligheder for medicinske anvendelser såsom sårforbindinger, ansigtsmasker, langvarige antibakterielle servietter, og militærtøj.

Efter med succes at have vist, at den additive teknik er levedygtig i laboratoriet, NPL leder nu efter finansiering eller samarbejdspartnere til at udvikle et fuldt trykt kredsløb på et tekstil, som kan testes for fleksibilitet og robusthed, for eksempel ved at lægge den gennem vasken. Når dette er lykkedes, forskerne vil derefter søge at udvikle prototyper af praktiske applikationer.