Japanske guldbladskunstnere arbejdede på en nanoskala

Gamle japanske guldbladskunstnere var virkelig mestre i deres håndværk. En analyse af seks gamle Namban-papirskærme viser, at disse artefakter er forgyldt med bladguld, der blev håndslået til nanometerskalaen. Studieleder Sofia Pessanha fra Atomic Physics Center ved University of Lissabon i Portugal mener, at den røntgenfluorescensteknik, hendes team brugte i analysen, også kunne bruges til at datere andre kunstværker uden at forårsage skade på dem. Resultaterne er offentliggjort i Springer's journal Anvendt fysik A:Materialevidenskab og -bearbejdning .

Guldblad refererer til et meget tyndt ark fremstillet af en kombination af guld og andre metaller. Den har næsten ingen vægt og kan kun håndteres af specialdesignede værktøjer. Selvom de gamle egyptere nok var de første til at forgylde kunstværker med det, japanerne er længe blevet krediteret for at kunne producere det tyndeste guldblad i verden. I japansk traditionelt maleri, at dekorere med bladguld hedder Kin-haku, og de fineste eksempler på dette håndværk er de Nambanske foldeskærme, eller byobu. Disse blev foretaget i de sene Momoyama (omkring 1573 til 1603) og tidlige Edo (omkring 1603 til 1868) perioder.

Pessanhas team undersøgte seks skærme, der i øjeblikket enten er en del af en museumssamling eller i en privat samling i Portugal. Fire skærme tilhører Momoyama-perioden, og to andre blev dekoreret i den tidlige Edo -periode. Forskerne brugte forskellige røntgenfluorescensspektroskopiteknikker til at teste guldlagenes tykkelse og karakteristika. Metoden er fuldstændig ikke-invasiv, der skal ikke tages prøver, og derfor blev kunstværket ikke beskadiget på nogen måde. Også, apparatet, der er nødvendigt for at udføre disse test, er bærbart og kan udføres uden for et laboratorium.

Forgyldningen blev evalueret ved at tage hensyn til dæmpningen eller svækkelsen af ​​de forskellige karakteristiske linjer af guldbladlag. Metoden blev testet til at være egnet til højkvalitets guldlegeringer med maksimalt 5 procent indflydelse af sølv, som anses for ubetydelig.

De to skærme fra den tidlige Edo-periode blev oprindeligt anset for at være af samme alder. Imidlertid, Pessanhas team fandt ud af, at bladguld på en skærm opbevaret ved Museu Oriente i Lissabon var tyndere, derfor blev lavet for nylig. Dette er i tråd med den fortsatte udvikling af guldslagteknikkerne udført i et forsøg på at opnå stadig tyndere bladguld.

"Denne enkle sammenligning gjorde det muligt at fastlægge en tidslinje mellem fremstilling af to stykker tilskrevet den samme periode, beviser, at røntgenfluorescensteknikker kan være et vigtigt aktiv i dateringen af ​​kunstværker, " siger Pessanha.