Angreb ebola på nanoskala

(Phys.org) — Ebola-virusudbruddet i Vestafrika har krævet mere end 900 liv siden februar og har inficeret tusinder flere. Lande som Nigeria og Liberia har erklæret sundhedsmæssige nødsituationer, mens Verdenssundhedsorganisationen onsdag begyndte et to-dages møde for at diskutere måder at bekæmpe udbruddet.

Der er ingen kendt vaccine, behandling, eller kur mod ebola, som kontraheres gennem kropsvæsker fra en inficeret person eller et dyr. Men det betyder ikke, at der ikke er håb. Faktisk, Kemiingeniørformand Thomas Websters laboratorium arbejder i øjeblikket på en mulig løsning til bekæmpelse af ebola og andre dødelige vira:nanoteknologi.

"Det har været meget svært at udvikle en vaccine eller behandling mod ebola eller lignende vira, fordi de muterer så hurtigt, "forklarede Webster, chefredaktøren for International Journal of Nanomedicine . "Inden for nanoteknologi rettede vi vores opmærksomhed mod at udvikle nanopartikler, der kunne bindes kemisk til virusene og forhindre dem i at sprede sig."

En partikel, der lover godt, er guld. Ifølge Webster, guld nanopartikler bliver i øjeblikket brugt til at behandle kræft. Infrarøde bølger, forklarede han, opvarm guldnanopartiklerne, hvilken, på tur, angribe og ødelægge alt fra vira til kræftceller, men ikke raske celler.

I erkendelse af, at et større overfladeareal ville føre til en hurtigere opvarmningstid, Websters team skabte guldnanostarer. "Stjernen har meget mere overfladeareal, så den kan varmes op meget hurtigere end en kugle kan, "Webster sagde." Og det større overfladeareal gør det muligt at angribe flere vira, når de absorberer partiklerne. "Problemet står forskerne overfor, imidlertid, sørger for, at de varme guld-nanopartikler angriber virus eller kræftceller i stedet for de raske celler.

Ud over guldnanostjernerne, Websters laboratorium genererer også en nanopartikel, der ville tjene som et "virus lokkemiddel, "Kemisk at tiltrække virussen til at angribe den i stedet for sunde celler.

Mens Websters laboratorium har arbejdet inden for nanoteknologi i omkring 15 år, det var først for nylig, at hans laboratorium begyndte at udforske fordelene ved nanomedicin.

"Vi indså potentialet, " sagde Webster, bemærker, at hans studerende forskere bruger syntetiske analoger, der efterligner virussers strukturer. "Der er naturligvis et så stort behov lige nu for måder at behandle Ebola og andre vira på, og det er op til os at studere og se på nye og kreative måder, som traditionel medicin virkelig ikke kan. "