Patent godkendt til kræftbekæmpelse

En ny proces udviklet på University of Victoria, som vil hjælpe onkologer med bedre at identificere og målrette kræftsvulster, er blevet tildelt et amerikansk patent. Den patenterede teknologi involverer syntetisering af lanthanid (sjældent jordmetal) til brug med MRI'er for at øge billedkontrasten mellem en ondartet tumor og omgivende væv for mere præcis og effektiv diagnose og kirurgi.

"Patentet får virksomheder interesseret i at støtte yderligere forskning, " siger UVic-kemiprofessor Dr. Frank van Veggel. "Du vil gerne dække USA, fordi det potentielle marked er så stort, og der er et større potentiale for at få adgang til venturekapital."

En canadisk patentansøgning er i øjeblikket ved at blive gennemgået af Canadian Intellectual Property Office, og et patent forventes at blive udstedt i den nærmeste fremtid.
van Veggel og hans team arbejder med nanopartikler, meget lille stof mere end 10 gange mindre end et støvkorn. Ved hjælp af deres patenterede proces syntetiserer de nanopartikler lavet af lanthaniderne natrium og fluorid, og derefter overføre disse nanopartikler til vand. Lanthanider, som er tilgængelige i små mængder over hele verden, er en familie af 14 elementer med unikke optiske og magnetiske egenskaber.

"Efter injektion før en MR, nanopartiklerne vil ikke kun informere en kirurg om placeringen af ​​en tumor, men også give et bedre billede af dens form, som hjælper kirurger med at bestemme, hvor meget omgivende væv der skal fjernes, " siger van Veggel. "Vi håber at gøre materialet så potent, at vi vil være i stand til at finde meget små tumorer."
van Veggel mener, at den nye proces måske endda eliminerer behovet for biopsier i nogle tilfælde. "Med meget arbejde kan vi producere antistoffer eller biomarkører, der er specifikke for specifikke former for kræft og forbinde dem med vores nanopartikler. Når de lokaliserer sig på en ondartet tumor, de bekræfter både en malignitet og giver yderligere information om den pågældende kræftsygdom til onkologen."

Ved at bruge et af UVics avancerede elektronmikroskoper, van Veggel og hans team har brug for omkring en uge til at syntetisere et hætteglas med lathanid-nanopartikler, som derefter sendes til en samarbejdspartner ved University of Calgary for yderligere test, der involverer MR-teknologi. van Veggel tror, ​​der vil gå omkring 10 år, før menneskelige anvendelser er mulige, men han er optimistisk med hensyn til potentialet for den nye proces.

"I sygdomme som prostatacancer er der en masse unødvendige indgreb, " siger han. "Når denne proces er klar til menneskelig brug, vil vi være i stand til at skelne mellem mindre, mindre aggressive tumorer, men finder også små metastaserede tumorer."