Nano-vandmærke sorterer forfalskninger fra ægte

Nanoga, en EPFL-baseret opstart, har udviklet en teknik til at sætte et nanoskopisk vandmærke på glas eller keramik. Produkter med dette vandmærke, som er usynlig for det blotte øje og kun viser sig under ultraviolet lys, er umulige at forfalske.

Med Nanogas nye måde at bekæmpe forfalskninger på, hvert produkt kan gøres unikt uden at ændre dets udseende. Teknikken, som blev udviklet på EPFL, involverer et billede, der er usynligt for det blotte øje og kun kan ses under ultraviolent lys. Det blev oprindeligt udviklet til avancerede ure i safirglas, men Nanoga har netop patenteret et system af fotoniske vandmærker til glas, keramik og metal også.

Denne teknik sikrer banebrydende sikkerhed:at gengive denne type nanometriske billeder ville være lige så kompliceret som at forsøge at forfalske den schweiziske 50-francseddel. Processen bruger dyre maskiner og en hemmelig opskrift på kemikalier, der er patentbeskyttet. Og ekspertens berøring er en anden væsentlig ingrediens. Resultatet er en serie af lag af atomer, der er mere end 10, 000 gange tyndere end et hår og ændrer på ingen måde materialets egenskaber.

I en maskine, der normalt bruges til at fremstille lysdioder, stofferne aflejres på overfladen som en damp. Ved hjælp af litografisk tryk, visse områder aktiveres derefter for at oprette vandmærket. I en form for atomgymnastik, de atomer, der er blevet aktiveret, reagerer, når de udsættes for ultraviolet lys, øjeblikkeligt åbenbare sig for det menneskelige øje.

Tilføjet sikkerhed

Det litografiske tryk er udført i nanoskopisk skala, hvilket betyder, at diskrete detaljer, der er svære for det blotte øje at læse selv med det ultravoldelige lys, kan tilføjes. Og det udmønter sig i større sikkerhed. Et lille serienummer, der ikke er større end et sandkorn kan, for eksempel, være omhyggeligt markeret og vil kun være synlig med et meget stærkt forstørrelsesglas.

Der er forskellige måder at integrere denne teknik på i produktionsprocessen. Opstarten er ved at anskaffe en industriel maskine til at deponere de nanofotoniske lag, hvilket er det mest komplicerede trin i processen. Produktproducenter vil så kunne levere det glas, der skal mærkes med billedet i den farve, de selv vælger; så får de glasset tilbage klar til montering.

Nanogas administrerende direktør, Nasser Hefyene, er ekspert i handel med falske ure. Et par år siden, han kontaktede Nicolas Grandjean, professor ved EPFL's Laboratory of Advanced Semiconductors for Photonics and Electronics. Og det var der, han fandt, hvad han ledte efter – anti-falske-teknologi, der ikke kræver et højteknologisk værktøj til at verificere et produkts ægthed, og som heller ikke ændrer på produktets udseende. "Målet var at kombinere afprøvede teknologier for at designe et nyt sikkerhedssystem, der ikke kan reproduceres, " sagde Hefyene. Teknikken, som tog to år at udvikle, er nu klar, og Hefyene har været i stand til at skabe en vis interesse blandt luksusurmagere. Det er nu bare et spørgsmål om at bryde ind på dette meget forsigtige marked.