Nanotech kunne give os sikrere, grønnere bleer og sanitetsprodukter

Et nyt materiale lavet af bittesmå nanofibre kan erstatte potentielt skadelige materialer, der findes i bleer og hygiejneprodukter, ifølge ny forskning offentliggjort i Anvendte materialer i dag .

Forfatterne til det nye papir, fra Indian Institute of Technology, sige, at deres nye materiale ville have mindre miljøpåvirkning og være sikrere for mennesker end eksisterende materialer.

I de sidste par årtier, engangsbleer, hygiejnebind og andre hygiejneprodukter er blevet gjort absorberende ved hjælp af superabsorberende polymerer (SAP'er). Disse materialer er i stand til at absorbere mange gange deres egen vægt i væske; den gennemsnitlige ble kan optage 30 gange sin egen vægt i kropsvæsker. Men materialet er ikke biologisk nedbrydeligt:​​under ideelle forhold, det kan tage så lang tid som 500 år for en ble at nedbrydes. Og SAP'er er blevet forbundet med sundhedsproblemer som toksisk choksyndrom, førte til deres forbud mod tamponer i 1980'erne.

Ifølge forskere, et nyt materiale – lavet af elektrospundne celluloseacetat nanofibre – har ikke disse ulemper. I deres undersøgelse analyserede holdet materialet, og de foreslår, at det kan erstatte brugen af ​​SAP'er i hygiejneprodukter til kvinder.

"Længerevarende brug af kommercielt tilgængelige produkter kan føre til toksisk shock-syndrom og andre tilstande, så det er vigtigt at udvikle et sikkert alternativ til SAP'er, "forklarede Dr. Chandra Sharma, tilsvarende forfatter til undersøgelsen. "Vi foreslår at eliminere brugen af ​​skadelige, ikke-biologisk nedbrydelige superabsorberende polymerer fra kommercielt tilgængelige hygiejnebind uden at kompromittere ydeevnen, og endda forbedre sugeevne og komfort."

Nanofibrene er lange og meget tynde fibre lavet ved hjælp af en teknik kaldet elecrospinning - spinding ved hjælp af elektricitet. På grund af deres store overfladeareal sammenlignet med deres volumen, forskerne troede, at de ville være mere absorberende end eksisterende materialer. De sammenlignede materialets ydeevne med kommercielt tilgængelige hygiejnebind og fandt, at det var endnu mere absorberende.

Materialet, der anvendes i kommercielt tilgængelige hygiejnebind, består af flade, båndlignende fibre, der er omkring 30 mikrometer tykke. I modsætning, nanofibrene er omkring 150 nanometer tykke - cirka 200 gange tyndere. Materialet er mere behageligt end dem, der bruges i eksisterende produkter og efterlader mindre rester efter brug.

Nanofibermaterialet er også mere porøst (over 90 procent) end det traditionelle anvendte materiale (80 procent), gør det mere absorberende. Dette blev bekræftet:i test med saltvand og syntetisk urin, det elektrospundne fibermateriale var meget mere absorberende end kommercielt tilgængelige produkter. De testede også to alternative versioner af nanofibermaterialet med SAP'er tilføjet og fandt ud af, at de ikke var så absorberende som nanofibrene alene.

"Vores resultater viser, at elektrospundne nanofibre overgår kommercielt tilgængelige sanitetsprodukter med hensyn til absorberingsevne og komfort, og vi mener, at dette gør det til en god kandidat til at erstatte de potentielt skadelige materialer, der bruges i øjeblikket, " sagde Dr. Sharma. "Ved at gøre sanitære produkter sikrere at bruge og bortskaffe, vi håber at have en global indvirkning på sundhed og miljø."