Ikke alle gletsjere i Antarktis er blevet påvirket af klimaændringer

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved Portland State University og National Snow and Ice Data Center (NSIDC) ved University of Colorado Boulder har fundet, at virkningerne af klimaændringer, som er synlige i andre dele af det antarktiske kontinent, er endnu ikke observeret for gletsjere i Rosshavets vestlige kyst.

Udgivet online forud for tryk til tidsskriftet Geologi , undersøgelsen viste, at mønsteret for gletsjerens fremrykning og tilbagetrækning ikke har ændret sig langs den vestlige Ross-havskyst, i modsætning til de hurtigt skrumpende gletsjere på den antarktiske halvø.

Det vestlige Rosshavet er en nøgleregion i Antarktis, hjemsted for et komplekst og mangfoldigt havøkosystem, og placeringen af ​​flere antarktiske forskningsstationer, herunder den amerikanske McMurdo Station, den største på kontinentet.

Forskerholdet kompilerede historiske kort og en række satellitbilleder (såsom https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/2000/2066/seawifs_south_pole_ross_lrg.jpg) over det sidste halve århundrede for at undersøge gletsjeraktivitet langs mere end 700 kilometer kystlinje. NASA-U.S. Geological Survey (USGS) Landsat-seriens satellitter var særligt nyttige, inklusive det nyeste Landsat 8 instrument, lanceret i 2013.

Forskerne undersøgte 34 store gletschere for detaljer om isstrømmen, grad, og kælvningsbegivenheder (dannelse af isbjerge). Selvom hver gletsjer viste fremskridt og tilbagetog, der var ikke noget overordnet mønster over tid eller med breddegrad.

Resultaterne tyder på, at ændringer i drivkræfterne bag gletsjerens reaktion på klima - lufttemperatur, snefald, og havtemperaturer - har været minimale i løbet af det sidste halve århundrede i denne region.

Undersøgelsen var en del af en undersøgelse fra National Science Foundation og U.S. Geological Survey og var motiveret af tidligere arbejde, der dokumenterede betydelig gletsjertilbagetrækning og ishyldekollaps langs kysten af ​​den antarktiske halvø. Regionens igangværende ændringer blev fremhævet for nylig med revnedannelsen og adskillelsen af ​​et stort isbjerg fra Larsen C ishylden.

Tidligere undersøgelser havde dokumenteret ringe ændringer i den vestlige Ross kystlinje før 1995, og den nye undersøgelse bekræftede både det tidligere arbejde og udvidede analysen til nutiden.

Dette arbejde understreger kompleksiteten af ​​antarktiske klimaændringer og gletscherrespons.