Millennial-skala virkninger af menneskelig forstyrrelse på tropiske skove

Hvordan påvirkede menneskelige forstyrrelser og klimaændringer tropiske skove? Et internationalt forskerhold, herunder økologer fra universitetet i Amsterdam, har set ind i en tropisk Amazonaskovs 7000-årige historie. De afslører, at menneskelig forstyrrelse, mere end klimaændringer, påvirker artssammensætningen af ​​tropiske skove gennem de sidste årtusinder. Resultaterne, herunder vigtige konsekvenser for skovforvaltning, er nu publiceret i det videnskabelige tidsskrift Økologibreve .

Mennesker og klimaændringer påvirker artssammensætningen og produktiviteten i tropiske skove, med konsekvenser for biodiversiteten og kulstoflagringspotentialet i disse skove. For at forstå, hvordan skovsamfund reagerer på miljøændringer og menneskelige forstyrrelser, Tidligere undersøgelser har undersøgt specifikke funktionelle plantetræk (f.eks. trætæthed) som reaktion på et skiftende miljø. Imidlertid, de vigtigste underliggende årsager til skift i skovsamfund er stadig uklare på grund af de korte tidsmæssige skalaer i de fleste undersøgelser.

7000 års skovdynamik

En ny undersøgelse foretaget af en gruppe internationale forskere kædede nu de funktionelle planteegenskabsdata sammen med en 7000 år gammel fossil pollenregistrering af skovdynamik i Lake Sauce, i den peruvianske Amazonas.

Masha van der Sande er hovedforfatter af undersøgelsen og arbejder som tropisk økolog ved UvA Institute for Biodiversity and Ecosystem Dynamics, Florida Institute of Technology, og Wageningen Universitet og Forskning:"Vi forventede, at egenskabssammensætningen af ​​tropiske skove ville reagere stærkt på både klimaændringer og menneskelige forstyrrelser. Til vores overraskelse, Samfundsegenskabernes sammensætning reagerer stærkere på menneskelige forstyrrelser end på klimaændringer. Vi fandt ud af, at menneskeinduceret erosion øger den relative overflod af konservative taxa, med tæt træ, mens menneskeskabt brand øgede den relative overflod af taxa, der kan overleve eller undslippe brand, som høje arter med store frø."

Skovdrift

Resultaterne indikerer, at skovforvaltningsbeslutninger for at reducere og regulere menneskelig indflydelse vil være vigtige for at beskytte tropiske skovøkosystemer. Andre undersøgelser har vist, at menneskelig indflydelse faldt kraftigt efter europæisk ankomst, efterlader skovene for at genvinde og binde store mængder kulstof fra atmosfæren. Aktuelle og forudsagte stigninger i menneskelig forstyrrelse, imidlertid, kan vende denne effekt og udsætte skoven for stærke ændringer i sammensætning og kulstofbindingskapacitet.

Van der Sande siger, "Vores tilgang kan øge forståelsen af ​​økosystemernes funktionelle respons på naturlige og menneskeskabte miljøændringer, og udvikle mere mekanistiske forudsigelser af skovændringer. Denne forståelse kan hjælpe os med at forbedre forudsigelser af fremtidige ændringer i tropisk skovsammensætning, og designe forvaltningsplaner for bedst muligt at beskytte disse økosystemer."