Tværfaglig tilgang er den eneste måde at imødegå ødelæggende virkninger af jorderosion

Jorderosion kan have en ødelæggende indvirkning på traditionelle landbrugslandskaber i udviklingslande. Men dets virkninger kan kun løses fuldt ud gennem betydelige fremskridt i tværfaglige videnskabelige og samfundsmæssige tilgange, ifølge ny forskning.

En større international undersøgelse ledet af University of Plymouth har vist, at traditionelle pastoralistiske samfund - såsom Maasai i Østafrika - er udmærket klar over, at klimaændringer og intensiv græsning har en markant effekt på de ressourcer, de er afhængige af for at overleve.

Men at finde løsninger er ikke en nem opgave. Samfundene står over for betydelige kulturelle og politiske barrierer, når det kommer til at implementere jordbevarende foranstaltninger, hvilket betyder, at enorme skår af tidligere græsarealer går tabt eller nedbrydes.

Den nye forskning, udgivet i Miljøforskningsbreve , foreslår, at en tværfaglig tilgang er den eneste måde at sikre reel og varig forandring på. Det inkluderer at engagere lokalsamfund til at arbejde sammen for at se, hvordan de bidrager til problemet, og hvordan de kan have en væsentlig rolle i at løse det.

Undersøgelsen er resultatet af Jali Ardhi-projektet (som betyder 'pleje af landet' på swahili), finansieret af Naturmiljøforskningsrådet, forskningsrådet for kunst og humaniora og Det økonomiske og sociale forskningsråd, som en del af UK Research and Innovations Global Challenges Research Fund.

Det fokuserede på det østafrikanske riftsystem i Tanzania, hvor jorderosion har skabt enorme kløfter i hjertet af Maasai pastorale landområder.

Arbejder i samarbejde med det lokale distriktsråd og Masai-samfund, forskere gennemførte en række feltbaserede undersøgelser, herunder undersøgelser af jordforringelse, kerneboring af sediment i søer og flodsletter, kortlægning med satellitbilleder og evaluering af tidligere luftfotos.

De gennemførte også en række interviews og workshops med samfundsledere, at forstå barriererne for forandring, og arbejdede sammen for at se efter muligheder for at overvinde dem.

Professor i oplandet videnskab Will Blake, hovedforfatter på undersøgelsen sagde:"Dette projekt har kastet lys over de mange og forskellige udfordringer forbundet med jorderosion. Men i udviklingen af ​​en større forståelse af problemerne i Østafrika, vi har også foreslået en miljømæssigt og socialt bæredygtig løsning, der kunne tilpasses i lignende samfund over hele verden.

"De ødelæggende virkninger af jorderosion på Maasai -lande er ret chokerende at se. I de seneste årtier har nogle dele af det tanzaniske Masai-landskab har været vidne til en næsten total ødelæggelse af jordressourcen i mange områder, der bruges til græsning af husdyr.

"Men disse problemer er bestemt ikke begrænset til Østafrika, og hvert år går 12 millioner hektar produktiv jord tabt på grund af jorderosion globalt, med en tredjedel af alle jorde menes i øjeblikket at blive nedbrudt. Medmindre vi skrider til handling nu, samfund, der er afhængige af jorden for deres overlevelse, vil stå over for en stadig mere usikker fremtid."

Forskningen blev ledet af Plymouth's School of Geography Earth and Environmental Sciences, i samarbejde med Nelson Mandela African Institution of Science and Technology, University of Exeter, Schumacher College og International Water Management Institute.

Det involverede også et samarbejde med fotojournalist Carey Marks, faciliteret af Plymouth's Sustainable Earth Institute som en del af dets Creative Associates-program, at udvikle en fotografisk dokumentation af forskningsprojektet i aktion, en tavleanimation og et jorderosionsspil.