En halv grad mere global opvarmning kan oversvømme 5 millioner flere mennesker

Paris-klimaaftalen fra 2015 forsøgte at stabilisere de globale temperaturer ved at begrænse opvarmningen til "godt under 2,0 grader Celsius over det førindustrielle niveau, "men en nylig litteraturgennemgang fandt begrænsningen på 2 grader "utilstrækkelig" og konkluderede, at en begrænsning af den globale opvarmning til ikke mere end 1,5 grader ville "komme med flere fordele."

For at kvantificere, hvad det ville betyde for mennesker, der bor i kystområder, en gruppe forskere brugte et globalt netværk af tidevandsmålere til at skabe sandsynlighed, lokaliserede havniveaufremskrivninger, der vurderer forskelle i hyppigheden af ​​stormfloder og andre ekstreme havniveauhændelser på tværs af tre scenarier:globale temperaturstigninger på 1,5, 2,0 og 2,5 grader celsius. De brugte langsigtede tidevandsmålere på timebasis og ekstrem værditeori til at estimere nuværende og fremtidige returperioder for ekstreme havniveauhændelser gennem det 22. århundrede.

De konkluderede, at inden 2150, den tilsyneladende lille forskel mellem en stigning på 1,5 og 2,0 grader C ville betyde oversvømmelse af landområder, der i øjeblikket huser omkring 5 millioner mennesker, inklusive 60, 000, der bor på små ø-nationer.

Undersøgelsen blev offentliggjort online i Miljøforskningsbreve den 2. feb. 2018 af forskere ved Princeton University, der arbejder sammen med kolleger på Rutgers og Tufts Universiteter.

Ud over, de fandt ud af, at højere temperaturer vil gøre ekstreme begivenheder meget mere almindelige. I New York City, for eksempel, de vurderer, at "100-års oversvømmelser" vil blive årlige begivenheder under en stigning på 1,5 grader og to gange årlige begivenheder med en stigning på 2,0 grader.

Ekstreme havniveauer er defineret som den kombinerede højde af højvande plus stormflod (nogle gange kaldet stormfloden). Når drevet af orkaner eller andre store storme, ekstreme havniveauer oversvømmer kystområder, truer liv og ejendom. Stigende middelhavniveauer forstørrer allerede hyppigheden og sværhedsgraden af ​​ekstreme havniveauer, og eksperter forudsiger, at i slutningen af ​​århundredet, kystoversvømmelser kan være blandt de dyreste konsekvenser af klimaændringer i nogle regioner.

Risikoen for ekstreme hændelser forværres af det stigende globale havniveau, som igen afhænger af den globale middeltemperaturs bane. Selvom de globale temperaturer stabiliseres, havniveauet forventes at fortsætte med at stige i århundreder, på grund af den lange opholdstid for menneskeskabt kuldioxid, havets termiske inerti, og store iskappers langsomme reaktion på forcering.

Samlet set, forskerne forudsagde, at i 2100, en temperaturstigning på 1,5 grader vil føre det globale middelhavniveau op med 19 tommer (48 centimeter, 90 procent troværdigt interval på 28-82 cm), mens en stigning på 2,0 grader vil hæve oceanerne med 22 tommer (56 cm, 90 procent troværdigt interval på 28-96 cm), og en stigning på 2,5 grader vil hæve havniveauet med 23 tommer (58 cm, 90 procent troværdigt interval på 37-93 cm). Som en uafhængig sammenligning, en semi-empirisk havniveaumodel kalibreret til temperatur og globalt middelhavniveau i løbet af de sidste to årtusinder lavet lignende forudsigelser, inden for 7 til 8 centimeter fra disse fremspring.