Ja, pandemien knuste kulstofemissioner. Nu er de tilbage

Det er ikke let at flytte nålen på globale kulstofemissioner - selv en lille smule.

Men økonomier verden over var så hæmmet af COVID-19-pandemien, at nålen faldt med 7 procent i 2020, ifølge en opgørelse fra Global Carbon Project, et forskningsnetværk. Det var det største procentvise fald i menneskeskabte kulstofemissioner nogensinde - langt mere end de 1,4 procent, der blev observeret efter den finansielle nedsmeltning i 2008.

Men mens de globale emissioner faldt i 2020, det stejleste fald skete i foråret. Emissioner i mange højindustrielle nationer, ligesom USA, Kina og Brasilien, er tilbage til eller over præpandemiske niveauer, opfordrer klimaforskere, embedsmænd og energieksperter for at advare om, at sidste år markerede et pusterum og købte tid til at løse klimakrisen.

De prædiker imod selvtilfredshed og forudsiger, at emissionerne vil springe i takt med, at podningerne stiger. Og de advarer om, hvad der venter, hvis mennesker ikke standser emissioner i sikker grad.

"Opsvinget i de globale kulstofemissioner mod slutningen af ​​sidste år er en skarp advarsel om, at der ikke bliver gjort nok for at fremskynde overgangen til ren energi på verdensplan, "Fatih Birol, lederen af ​​Det Internationale Energiagentur, sagde. "Hvis regeringerne ikke bevæger sig hurtigt med de rigtige energipolitikker, dette kan bringe verdens historiske mulighed for at gøre 2019 til det endelige toppunkt i globale emissioner i fare."

Med vaccinedistributionen og inokulationen i stigning, varmefangende emissioner er sandsynligvis ikke langt bagefter, som analytikere hos Rhodium Group, et upartisk analysefirma, påpege. "Med coronavirus-vacciner nu i distribution, vi forventer, at den økonomiske aktivitet vil stige igen i 2021, men uden meningsfulde strukturelle ændringer i kulstofintensiteten i den amerikanske økonomi, emissionerne vil sandsynligvis også stige igen, " de sagde.

En FN-miljørapport sagde, at pandemien var en blip:"Den øjeblikkelige reduktion i emissioner forventes at have en ubetydelig langsigtet indvirkning på klimaændringer."

Taler til FN's Sikkerhedsråd i slutningen af ​​februar, John Kerry, særlig klimaudsending for Biden-administrationen, nævnte ikke engang pandemien i en 1, 298 ord tale, i stedet fokusere på de destabiliserende sikkerhedsrisici, der vil plage en varmere verden.

Kerry, en tidligere demokratisk senator fra Massachusetts, deltog i det såkaldte Earth Summit i Rio de Janeiro i 1992, en banebrydende sammenkomst, der etablerede klimadiplomati.

Til klimaveteraner som ham, den globale sundhedskrise har været et stopklods for at imødegå den mere truende miljøkrise.

"Vi begraver hovedet i sandet på egen fare, " sagde Kerry. "Det er på tide at begynde at behandle klimakrisen som den presserende sikkerhedstrussel, den er."

Biden-administrationen og kongresdemokraterne har gjort klimaændringer til en tidlig prioritet. Præsident Joe Biden påberåbte sig klimaændringer i sin åbningstale, siger, at Jorden er i krise, og "råbet om overlevelse kommer fra planeten selv."

Husdemokraterne fremsatte i denne måned et lovforslag om at nulstille indenlandske drivhusgasemissioner inden 2050, halvdelen vil komme i 2035. Og senatets flertalsleder Charles E. Schumer, D-N.Y., ikke typisk kendt for sit arbejde med miljøemner, sidste måned kaldte klimaforandringerne "vor tids eksistentielle trussel."

I det mindste, pandemien købte tid.

Det bankede USA tilbage på sporet for at opfylde målene i Paris-klimaaftalen, med indenlandske emissioner faldet med 20 procent fra 2005-niveauer, ifølge BloombergNEF, en energiforskningsorganisation.

Kræfterne på elmarkedet giver grund til at være optimistisk med hensyn til CO2-reduktion. Installatører i USA satte rekorder i 2020 for at bygge mest vind- og solenergi i et kalenderår, kulfyret elektricitet faldt til et moderne lavpunkt på kun 19 procent af den indenlandske elproduktion, og vedvarende energikilder i landet ramte et rekordhøjt niveau.

"Størrelsen af ​​præstationen er ret bemærkelsesværdig, " sagde Ethan Zindler, chef for Americas hos BloombergNEF, af emissionsreduktioner og vækst af vedvarende energi, tilføjer, at sænkning af emissioner fra transportsektoren - nr. 1 kilden til drivhusgasser, der kommer fra Amerika - vil kræve regeringsindgreb. "Transport vil ikke nødvendigvis komme dertil uden nye politikker og regler."

pandemien, som sidste marts og april indvarslede uhyggeligt stille gadebilleder, tomme motorveje, klar himmel og kontorparker og bycentre, der lignede spøgelsesbyer, førte til kæbefaldende energistatistikker.

Forestil dig at fjerne alle EU's emissioner.

Det svarer til, hvad der skete, IEA sagde i marts. Der er aldrig sket et så skarpt fald, sagde IEA. "I store træk, det svarer til at fjerne alle EU's emissioner fra den globale total, " sagde IEA.

I hele verden, kulstofforurening fra energirelaterede kilder faldt 5,8 procent, sagde IEA.

I USA, energiforbruget faldt til et lavpunkt i 30 år i april, emissionerne faldt til et rekordlavt niveau, og emissioner fra olieforbrug i transportsektoren styrtede den måned ned til deres laveste punkt siden februar 1983, viser føderale data. Råolieproduktionen faldt for første gang siden 2016.

Trafikken på alle veje og gader i landet faldt med 39,8 procent i april og med 25,5 procent i maj, i forhold til de samme måneder af 2019, ifølge Federal Highway Administration.

Samlet set, Amerikanerne kørte 13,2 procent mindre i 2020 end året før.

Månedlig transitbrug, inklusive busser, færger, tog, undergrundsbaner og trolley, begyndte at glide i marts sidste år. Så ramte det i april, ifølge tal fra National Transit Database, et fald på 81,3 procent fra ryttertallet den måned året før.

Skriver i tidsskriftet Nature Climate Change, forskere rapporterede den 3. marts, at "udbredte forstyrrelser" af transporttjenester havde den største effekt med hensyn til at begrænse udledningen af ​​kuldioxid, eller CO ₂ , og andre affaldsgasser.

De kaldte pandemien og regeringsrestriktioner for en "pauseknap", der ikke kan fortsætte, så længe industrialiserede nationer er afhængige af fossil energi.

Corinne Le Quéré, professor i miljøvidenskab ved University of East Anglia, i Storbritannien., nævnte landes klimaforpligtelser om at reducere emissioner, som en del af Paris-aftalen, begynder at "betale sig, men handlingerne er endnu ikke store nok, og emissionerne stiger stadig i alt for mange lande."

Le Quéré, hovedforfatteren, sagde:"Faldet i CO ₂ emissioner fra reaktioner på COVID-19 fremhæver omfanget af handlinger og international tilslutning, der er nødvendig for at tackle klimaændringer."

På FN-mødet i februar, med deltagelse af Frankrigs statsoverhoveder, England., Norge og andre lande, Kerry opfordrede til "dristig handling" for at nulstille emissioner inden 2050.

"Det er den eneste måde, videnskaben fortæller os, at vi kan holde i live i muligheden for at begrænse denne planets opvarmning til 1,5 grader, " sagde Kerry.

At undlade at dekarbonisere den globale økonomi og skabe nye klimavenlige industrier vil føre til katastrofe, han sagde, "marcherer fremad i, hvad der næsten er ensbetydende med en gensidig selvmordspagt."

©2021 CQ Roll Call
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC