Plastforurening i dybhavet:Et geologisk perspektiv

En ny fokusartikel i majnummeret af Geologi opsummerer forskning i plastaffald i marine og sedimentære miljøer. Forfatterne I.A. Kane fra Univ. af Manchester og A. Fildani fra Deep Time Institute skriver, at "Miljøforurening forårsaget af ukontrolleret menneskelig aktivitet forekommer i et stort og hidtil uset omfang rundt om på kloden. Af de forskellige former for menneskeskabt forurening, frigivelse af plast i naturen, og især havene, er en af ​​de seneste og mest synlige effekter."

Forfatterne citerer flere undersøgelser, inklusive en i maj-udgaven af ​​Guangfa Zhong og Xiaotong Peng. Zhong og Peng var overraskede over at finde plastikaffald i en dybhavsubådskløft beliggende i det nordvestlige Sydkinesiske Hav.

"Plast anses generelt for at være den dominerende komponent i havaffald, på grund af dets holdbarhed og det store producerede volumen, " skriver Kane og Fildani. "Nano- og mikroplastik er en særlig snigende form for menneskeskabt forurening:små fragmenter og fibre kan være usynlige for det blotte øje, men de indtages med den mad og det vand, vi indtager, og optages i organismers kød."

Et af deres vitale spørgsmål er, "Hvis noget plastik kan overleve i> 1000 år i terrestriske miljøer, hvor længe holder de i havgrave, der er kilometer dybe, mørk, kold, og ved højtryk? Hvor lang tid tager det mikroplast at nedbryde til mikroplast og nanoplast i dybhavet?"

"Selvom det påhviler politiske beslutningstagere at handle nu for at beskytte havene mod yderligere skade, vi anerkender de roller, som geovidenskabsfolk kan spille, " skriver Kane og Fildani. Det inkluderer at bruge deres dybe tidsperspektiv til at løse de samfundsmæssige udfordringer, deres forståelse af den nuværende udbredelse på havbunden og i sedimentoptegnelsen, ved at bruge geovidenskabelige teknikker til at registrere nedstrømseffekterne af afbødningsindsatsen, og at forudsige fremtiden for havbundsplastik.

Sammenfattende, de skriver, "Vi forstår ... den transiente natur af den stratigrafiske optegnelse og dens overraskende bevarelse, og de unikke geokemiske miljøer, der findes i dybhavssedimenter. Vores kilde-til-sænk-tilgang til at belyse land-til-hav-forbindelser kan identificere de kilder og veje, som plastik tager, mens den krydser naturlige habitater, og identificere den kontekst, hvori de i sidste ende er sekvestreret, og de økosystemer, de påvirker. Dette vil ske ved at arbejde tæt sammen med oceanografer, biologer, kemikere, og andre, der tackler det globale forureningsproblem."