Aliens kan være mere som os, end vi tror

Hollywoodfilm og science fiction-litteratur nærer troen på, at rumvæsner er andre verdslige, monsterlignende væsener, som er meget forskellige fra mennesker. Men ny forskning tyder på, at vi kunne have mere tilfælles med vores udenjordiske naboer, end først antaget.

I en ny undersøgelse offentliggjort i International Journal of Astrobiology forskere fra University of Oxford viser for første gang, hvordan evolutionsteori kan bruges til at understøtte fremmede forudsigelser og bedre forstå deres adfærd. De viser, at udlændinge potentielt er formet af de samme processer og mekanismer, som formede mennesker, såsom naturligt udvalg.

Teorien understøtter argumentet om, at udenlandske livsformer undergår naturlig selektion, og er ligesom os, udvikler sig til at være bedre og stærkere over tid.

Sam Levin, en forsker i Oxfords afdeling for zoologi, sagde:"En grundlæggende opgave for astrobiologer (dem, der studerer livet i kosmos) er at tænke på, hvordan livet uden for jorden kan være. Men at forudsige udlændinge er svært. Vi har kun et eksempel på liv - livet på jorden - til ekstrapolere fra. Tidligere tilgange inden for astrobiologi har stort set været mekanistiske, tage det vi ser på Jorden, og hvad vi ved om kemi, geologi, og fysik til at forudsige udlændinge.

"I vores papir, vi tilbyder en alternativ tilgang, som skal bruge evolutionsteori til at lave forudsigelser, der er uafhængige af Jordens detaljer. Dette er en nyttig tilgang, fordi teoretiske forudsigelser vil gælde for udlændinge, der er siliciumbaserede, ikke har DNA, og indånder nitrogen, for eksempel."

Ved at bruge denne idé om fremmede naturlige valg som en ramme, holdet tog fat på udenjordisk udvikling, og hvordan kompleksitet vil opstå i rummet.

Arternes kompleksitet er steget på Jorden som følge af en håndfuld begivenheder, kendt som store overgange. Disse overgange opstår, når en gruppe af separate organismer udvikler sig til en organisme på et højere niveau-når celler bliver til multicellulære organismer, for eksempel. Både teori og empiri tyder på, at ekstreme forhold er påkrævet for at større overgange skal forekomme.

Papiret fremsætter også specifikke forudsigelser om den biologiske sammensætning af komplekse rumvæsner, og giver en vis indsigt i, hvordan de kan se ud.

Sam Levin tilføjede:"Vi kan stadig ikke sige, om udlændinge vil gå på to ben eller have store grønne øjne. Men vi mener, at evolutionsteorien tilbyder et unikt ekstra værktøj til at forsøge at forstå, hvordan rumvæsner vil være, og vi har vist nogle eksempler på den slags stærke forudsigelser, vi kan lave med det.

"Ved at forudsige, at rumvæsner gennemgik store overgange - hvilket er, hvor kompleksiteten er opstået i arter på jorden, vi kan sige, at der er et niveau af forudsigelighed for evolution, der ville få dem til at ligne os.

"Ligesom mennesker, vi forudsiger, at de består af et hierarki af enheder, som alle samarbejder om at producere en udlænding. På hvert niveau af organismen vil der være mekanismer på plads til at eliminere konflikter, opretholde samarbejde, og holde organismen i funktion. Vi kan endda tilbyde nogle eksempler på, hvad disse mekanismer vil være.

"Der er muligvis hundredtusinder af beboelige planeter i vores galakse alene. Vi kan ikke sige, om vi er alene på Jorden eller ej, men vi har taget et lille skridt fremad med at svare, hvis vi ikke er alene, hvordan vores naboer er. "