En kemisk cocktail af luftforurening i Beijing, Kina under COVID-19-udbruddet

Den nye coronavirus sygdom (COVID-19) spreder sig hurtigt over hele verden, og har begrænset folks udendørsaktiviteter væsentligt. Luftkvaliteten forventes derfor at blive forbedret på grund af reducerede menneskeskabte emissioner. Imidlertid, i nogle megabyer er det ikke blevet forbedret som forventet, og der opstod stadig alvorlige disepisoder under COVID-19-lockdownen.

Et forskerhold ledet af prof. Yele Sun fra Institut for Atmosfærisk Fysik ved Det Kinesiske Videnskabsakademi analyserede seksårige målinger af aerosolpartikelsammensætning for at undersøge luftkvalitetens reaktioner på ændringerne i menneskeskabte emissioner under COVID-19-udbruddet i Beijing, Kina, samt det kinesiske nytårs ferieeffekter på luftforurening.

De fandt ud af, at luftforurening under COVID-19-nedlukningen hovedsageligt skyldtes forskellige kemiske reaktioner fra primære og sekundære aerosoler på ændringer i menneskeskabte emissioner.

"Primære gasformige og aerosolarter reagerede direkte på emissionsændringer og faldt væsentligt med 30-50%", sagde Sun. "Imidlertid, sekundære aerosolarter, der er dannet ved oxidation af gasformige forstadier og tegnede sig for mere end 70 % af partiklerne, forblev små ændringer på mindre end 12 %. Derfor, finpartikelforurening er ikke blevet forbedret som forventet."

Luftkvaliteten i Beijing er blevet forbedret i løbet af det sidste årti, og massekoncentrationerne af både primære og sekundære forurenende stoffer faldt betydeligt.

Imidlertid, ifølge denne nye undersøgelse offentliggjort i Sci. Total miljø, den øgede svovl- og nitrogenoxidationskapacitet har undertrykt virkningerne af emissionsreduktioner på grund af øget sekundær dannelse.

Disse resultater fremhæver en stor udfordring for at afbøde sekundær luftforurening i regioner med en cocktail af høje koncentrationer af gasformige prækursorer.

"Der er et presserende behov for en bedre forståelse af de kemiske interaktioner mellem prækursorer og sekundær aerosol under komplekse meteorologiske miljøer, " sagde Sun.