Mikroplast findes i Europas største iskappe

I en nylig artikel i Bæredygtighed , forskere fra Reykjavik University (RU), Göteborg Universitet og det islandske meteorologiske kontor beskriver fund af mikroplast i et fjerntliggende og uberørt område af Vatnajokull-gletsjeren i Island, Europas største iskappe. Mikroplast kan påvirke gletsjeres smeltning og rheologiske adfærd, dermed påvirke det fremtidige smeltevandsbidrag til havene og stigende havniveauer.

Det er første gang, der er fundet mikroplast i Vatnajökull-gletsjeren. Gruppen visualiserede og identificerede mikroplastikpartikler af forskellige størrelser og materialer ved optisk mikroskopi og μ-Raman spektroskopi.

Diskussionen om mikroplast har hovedsageligt været fokuseret på forurening af havet, men der er ikke forsket meget i plastik i Jordens iskapper. Til dato, mikroplastikpartikler er blevet fundet i de italienske alper, i de ecuadorianske Andesbjerge og isbjerge ved Svalbard. Ifølge Dr. Hlynur Stefansson, lektor ved RUC Institut for Ingeniørvidenskab og førsteforfatter til artiklen, forståelse for distributionen af ​​mikroplast og dets kort- og langsigtede virkninger på isens dynamik er af vital betydning.

Resultaterne bekræfter, at mikroplastikpartikler fordeles gennem atmosfæren. "Vi forstår ikke godt nok stierne for mikroplastikpartikler i vores miljø. Bæres plastikken af ​​sne og regn? Vi har brug for at vide mere om årsagerne. De prøver, vi tog, er fra et meget fjerntliggende og uberørt sted i Vatnajokull-gletsjeren, uden nem adgang, så direkte forurening fra menneskelig aktivitet er usandsynligt, " Dr. Stefansson siger. "Vi har også brug for at vide meget mere om de kort- og langsigtede virkninger af mikroplast på isens dynamik, og om de bidrager til smeltningen af ​​gletschere. Hvis det er tilfældet, det vil spille en afgørende rolle i fremtidens smeltevandsbidrag til havene og stigende havniveauer. Plastpartiklerne nedbrydes meget langsomt i det kolde gletschermiljø og kan ophobes og forblive i gletsjerne i meget lang tid. Til sidst, imidlertid, de vil blive frigivet fra isen, bidrager til forurening i floder og havmiljøet. Det er derfor meget vigtigt at kortlægge og forstå tilstedeværelsen og spredningen af ​​mikroplast i gletsjere på globalt plan."