Hundredvis troede døde i hedebølgen trods forsøg på at hjælpe

Mange af de døde blev fundet alene, i hjem uden aircondition eller ventilatorer. Nogle var ældre – en så gammel som 97. Liget af en indvandret landarbejder blev fundet i en børnehave i Oregon.

Da prognosemænd advarede om en rekordstor hedebølge i det nordvestlige Stillehav og det vestlige Canada sidste weekend, embedsmænd opretter kølecentre, distribuerede vand til de hjemløse og tog andre skridt. Stadig, hundredvis af mennesker menes at være døde fra fredag ​​til tirsdag.

En advarsel om overdreven varme forblev i kraft for dele af det indre nordvestlige og vestlige Canada torsdag.

Dødstallet i Oregon alene nåede 79, Oregon State lægeundersøgelse sagde torsdag, med de fleste forekommende i Multnomah County, som omfatter Portland.

I Canada, British Columbias ledende retsmediciner, Lisa Lapointe, sagde, at hendes kontor modtog rapporter om mindst 486 "pludselige og uventede dødsfald" mellem fredag ​​og onsdag eftermiddag. Normalt, hun sagde, at omkring 165 mennesker ville dø i provinsen over en fem-dages periode.

Hun sagde, at det var for tidligt at sige med sikkerhed, hvor mange dødsfald der var varmerelaterede. men at det var sandsynligt, at varmen lå bag de fleste af dem.

Statens myndigheder i Washington har sat mere end 20 dødsfald i forbindelse med varmen, men myndighederne sagde, at tallet sandsynligvis ville stige.

I Oregons Multnomah County, det gennemsnitlige offers alder var 67, og det ældste var 97, ifølge amtets sundhedsofficer Jennifer Vines.

I et telefoninterview torsdag d. Vines sagde, at hun havde været bekymret for dødsulykker midt i vejrudsigterne. Myndighederne forsøgte at forberede sig så godt de kunne, omdanne ni klimatiserede amtsbiblioteker til kølecentre.

Mellem fredag ​​og mandag d. 7, 600 mennesker kølede af blandt bunkerne af bøger. Andre gik til yderligere tre kølecentre. Næsten 60 hold opsøgte hjemløse, tilbyder vand og elektrolytter.

"Vi gennemsøgte amtet med opsøgende indsats, med opfordringer til bygningsforvaltere af lavindkomstboliger om at tjekke deres beboere, " sagde Vines.

Men indsatsen var ikke nok, hun sagde:"Det har været virkelig nøgternt at se disse indledende (dødsfald) tal komme frem."

Oregon Office of Emergency Management Direktør Andrew Phelps var enig. "Det er hjerteskærende at lære om det tragiske tab af menneskeliv som følge af den seneste hedebølge. Som beredskabschef – og Oregonian – er det ødelæggende, at folk ikke var i stand til at få adgang til den hjælp, de havde brug for under en nødsituation, " han sagde.

Blandt de døde var en landarbejder, der kollapsede lørdag og blev fundet af kolleger på en børnehave i det landlige St. Paul, Oregon. Arbejderne havde flyttet kunstvandingslinjer, sagde Aaron Corvin, talsmand for statens arbejdssikkerhedsagentur, Oregon arbejdssikkerhed og sundhed, eller Oregon OSHA.

Oregon OSHA, hvis database angav dødsfaldet som varmelateret, undersøger arbejdsentreprenøren Andres Pablo Lucas og Ernst Nursery and Farms, som ikke reagerede på en anmodning om kommentar. Pablo Lucas afviste at kommentere torsdag.

Landarbejder Pedro Lucas sagde, at manden, der døde, var hans onkel. Sebastian Francisco Perez, fra Ixcan, Guatemala. Han var fyldt 38 dagen før han døde.

Lucas, hvem er kusine med arbejdsentreprenøren, blev tilkaldt til stedet. Men da han kom, hans onkel var bevidstløs og døende. Et ambulancemandskab forsøgte at genoplive ham, men det lykkedes ikke. Lucas sagde, at Perez var vant til at arbejde i varmen, og at familien afventer en obduktionsrapport.

Reyna Lopez, administrerende direktør for en nordvestlig landarbejderforening, kendt under sine spansksprogede initialer, PCUN, kaldte dødsfaldet "skammeligt" og beskyldte både Oregon OSHA for ikke at vedtage nødregler forud for hedebølgen, og vuggestuen.

Corvin sagde, at Oregon OSHA "udforsker at vedtage nødkrav, and we continue to engage in discussions with labor and employer stakeholders."

He added that employers are obligated to provide ample water, shade, additional breaks and training about heat hazards.

An executive order issued in March 2020 by Oregon Gov. Kate Brown would formalize protecting workers from heat, but it is coming too late for the dead farmworker. Brown's order focuses on reducing greenhouse gas emissions and also tells the Oregon Health Authority and Oregon OSHA to jointly propose standards to protect workers from excessive heat and wildfire smoke.

They had until June 30 to submit the proposals, but due to the coronavirus pandemic, the two agencies requested the deadline be pushed back to September.

In Bend, Oregon, a scenic town next to the snowy Cascade Range, the bodies of two men were found Sunday on a road where dozens of homeless people stay in trailers and tents.

Volunteer Luke Richter said he stepped into the trailer where one of the men, Alonzo "Lonnie" Boardman, was found.

"It was very obviously too late. It was basically a microwave in there, " Richter told Oregon Public Broadcasting.

Cooling stations had been set up at the campsite on Saturday, with water, sports drinks and ice available.

Weather experts say the number of heat waves are only likely to rise in the Pacific Northwest, a region normally known for cool, rainy weather, with a few hot, sunny days mixed in, and where many people don't have air conditioning.

"I think the community has to be realistic that we are going to be having this as a more usual occurrence and not a one-off, and that we need to be preparing as a community, " said Dr. Steven Mitchell of Seattle's Harborview Medical Center, which treated an unprecedented number of severe heat-related cases. "We need to be really augmenting our disaster response."

This week's heat wave was caused by what meteorologists described as a dome of high pressure over the Northwest and worsened by human-caused climate change, which is making such extreme weather events more likely and more intense.

Seattle, Portland and many other cities broke all-time heat records, with temperatures in some places reaching above 115 degrees Fahrenheit (46 Celsius).

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.