Forbedrede algoritmer hjælper videnskabsmænd med at overvåge naturbrande fra rummet

Rasende naturbrande pumper små forurenende stoffer i luften, forringelse af luftkvaliteten på tværs af store områder. Disse forurenende stoffer, eller aerosoler, kan svæve højt op i atmosfæren i toppen af ​​røgfaner eller krybe tæt på jorden, hvor de udgør en sundhedsrisiko for mennesker. For nøjagtigt at spore disse forurenende stoffer og deres spredning, forskere har brug for nøjagtige overvågningssystemer, der kan se hele billedet.

I fortiden, satellitovervågning, samtidig med at det giver et enormt visuelt omfang, manglede målinger på jorden. I en ny undersøgelse, Loría-Salazar et al. evalueret forbedrede algoritmer ved hjælp af billeder fra NASA's Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) og Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) instrumenter. De sporede spredningen af ​​aerosoler udad fra brandkilden og opad i atmosfæren, med fokus på brande i august 2013 i det vestlige USA.

Forskerne fandt ud af, at de nye algoritmer er meget mere præcise, tilpasses godt med målinger på jorden. Forskning i deres fanehøjder afslørede også, at om aerosoler fra skovbrande vil forblive inden for det planetariske grænselag - det laveste lag af atmosfæren (hvor mennesker bor, træk vejret, og udsættes for røg), som er stærkt påvirket af Jordens overflade - afhænger af lokal geografi og daglige vejrforhold. Ud over, forskerne hævder, at det er nødvendigt at fortsætte undersøgelsen af ​​aerosolers rolle i lokalt og regionalt vejr, når røg trænger ind i forskellige lag af atmosfæren.

Den nye forskning tyder på, at satellitter kan udfylde observationshuller i områder uden jordbaseret overvågning eller ved at levere yderligere data i områder med komplekse vejrmønstre. De nøjagtige algoritmer, der bruges til at spore aerosolfordeling, kan også informere modeller om fremtidige aerosolforhold, især for at forudsige konsekvenser for menneskers sundhed.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.