SpaceX lancerer søndag en klassificeret amerikansk nyttelast

SpaceX søndag er planlagt til at foretage sin første militære opsendelse, med en klassificeret nyttelast til National Reconnaissance Office, som laver og driver spionsatellitter til USA.

Ingen oplysninger blev offentliggjort om nyttelasten, kun kendt som NROL-76, som først blev annonceret sidste år.

En SpaceX Falcon 9-raket er klar til at sprænge NROL-76 i rummet fra Cape Canaveral, Florida under et to-timers lanceringsvindue, der åbner søndag kl. 7 (1100 GMT).

Cirka 10 minutter efter lanceringen, den høje del af raketten, kendt som første etape, vil drive sine motorer og flyve tilbage mod Jorden for at foretage en kontrolleret landing på fast grund ved SpaceXs Landingszone 1 ved Cape Canaveral.

Forsøget er en del af SpaceX 'bestræbelser på at gøre raketdele genanvendelige, i stedet for at fjerne de dyre komponenter efter hver lancering.

Det Californien-baserede selskab, ledet af internet -iværksætteren Elon Musk, har allerede foretaget flere vellykkede landinger på fast grund og på platforme, der flyder i havet.

Indtil nu, det amerikanske militær har brugt milliarder om året udelukkende med United Launch Alliance, en fælles drift af luftfartsgiganterne Boeing og Lockheed Martin, at skyde regeringssatellitter.

SpaceX anlagde sag i 2014 mod det amerikanske luftvåben, siger, at det uretfærdigt tildelte milliarder af dollars til et enkelt selskab til lanceringer af national sikkerhed.

SpaceX har også et par lanceringskontrakter på vej til luftvåbnet for at sende GPS -satellitter i kredsløb.

Hvis søndagens lancering af en eller anden grund udsættes, endnu et lanceringsvindue åbner den 1. maj.

© 2017 AFP