NASA vælger ASU'er ShadowCam til at flyve på Korea Pathfinder månens orbiter

NASA har valgt et instrument udviklet af Mark Robinson fra ASU's School of Earth and Space Exploration (SESE) og Malin Space Science Systems (MSSS) til at kortlægge terrænet og søge efter tegn på frost eller isforekomster i Månens permanent skyggede områder (PSR'er) .

Instrumentet, kaldet "ShadowCam, "vil være et amerikansk bidrag til Korea Aerospace Research Institute (KARI) første måneundersøgelsesmission, Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO).

ShadowCam optiske kamera er baseret på Lunar Reconnaissance Orbiter Narrow Angle Camera, der også er udviklet af Mark Robinson og MSSS. Det er, imidlertid, betydeligt mere følsom, tillader kameraet at opnå høj opløsning, høj signal-til-støj-billeddannelse af Månens PSR'er.

"Teleskopet og meget af elektronikken vil være identiske, "siger ShadowCams hovedforsker Robinson." Den store forskel er at bytte den nuværende billedsensor ud med en, der er 800 gange mere følsom, muliggør billedbehandling i høj opløsning inden for permanent skyggeområder, noget Lunar Reconnaissance Orbiter Camera ikke kan udrette. "

For dem, der kender digitale kameraer, denne følsomhedsforøgelse er som at gå fra ISO 100 til ISO 80, 000.

Lancering i 2018, ShadowCam vil observere PSR'er på månen månedligt for at registrere sæsonmæssige ændringer samt måle terrænet inde i disse gådefulde kratere, herunder distribution af kampesten. Til sidst vil ShadowCam -billeder blive fusioneret med Lunar Reconnaissance Obiter Narrow Angle Camera (NAC) -billeder for at lave komplette kort over indersiden og ydersiden af ​​kratere, der er vært for PSR'er. Mens NAC giver dækning af belyste områder, ShadowCam giver billeder af de skraverede områder.

"Disse fusionerede kort vil bringe os et skridt tættere på at gøre det muligt for landere og rovere at undersøge de mystiske månens PSR'er, "siger Robinson.

ShadowCam vil tage fat på, hvad NASA kalder, "Strategiske vidensgab, "eller oplysninger agenturet gerne vil indsamle for at reducere risiko, øge effektiviteten, og forbedre design af fremtidige menneskelige og robotiske missioner i dybt rum. ShadowCam slutter sig til fire andre instrumenter på KPLO.

KARI, med hovedsæde i Daejeon, Sydkorea, forsynet NASA med 15 kg nyttelastplads ombord på KPLO, som er planlagt til at starte i månens kredsløb i december 2018. ShadowCam blev valgt som et resultat af NASA, der søgte videnskabelige instrumenter, der kunne øge vores forståelse af fordelingen af ​​flygtige stoffer, såsom vand, herunder flytning af sådanne ressourcer mod permanent skyggeområder, og hvordan de bliver fanget der.

"Permanent skyggede områder har været et mysterium, fordi det evigt mørke interiør er svært at forestille sig, og eksisterende forskning tilbyder forskellige fortolkninger vedrørende fordelingen af ​​flygtige stoffer i disse kolde områder, "siger Jason Crusan, Direktør for NASAs Advanced Exploration Systems Division ved NASAs hovedkvarter i Washington DC. "Fremtidige missioner i dybt rum vil være sikrere og mere overkommelige, hvis vi har mulighed for at høste månens ressourcer, og ShadowCam har potentiale til i høj grad at øge vores forståelse af kvaliteten og overflod af disse ressourcer i disse regioner. "

Robinson og hans team, herunder ShadowCams vicechefforsker Prasun Mahanti og medforsker Nicholas Estes, planlægger at køre fælles operationer med ShadowCam og LROC fra ASUs Tempe -campus. "Der er meget synergi med, at eksperimenterne køres i fællesskab, både hvad angår operationel effektivitet og videnskabeligt afkast, "siger Robinson.

NASAs Advanced Exploration Systems Division (AES) førte anmodning om og nyttelast til NASA -instrumentet på KPLO. En afdeling af direktionen for menneskelig efterforskning og operationer, AES bruger innovative tilgange og offentlig-private partnerskaber til hurtigt at udvikle prototypesystemer, fremskynde nøglefunktioner, og validere operationelle koncepter for fremtidige menneskelige missioner uden for Jordens kredsløb. Gennem denne partnerskabsmulighed med KARI, AES adresserer vigtige månens SKG'er og supplerer KARIs primære missionsmål og -instrumenter.