En nervemiddel modgift, der kunne tages før et angreb

Nerveagenter er molekylære våben, der invaderer kroppen og saboterer en del af nervesystemet, forårsager frygtelige symptomer og nogle gange død inden for få minutter. Der findes få modgift, og dem, der gør det, skal administreres kort efter et angreb. Men nu rapporterer forskere i tidsskriftet ACS Nano en tidlig udvikling af en potentiel behandling, som soldater eller andre kunne tage, før sådanne agenter slippes løs.

En særlig modgift, et enzym kaldet organophosphorsyreanhydrolase (OPAA), har tiltrukket opmærksomhed for nylig for sin evne til at nedbryde nervemidler. Men kroppens immunsystem slipper hurtigt af med det. Emballering af enzymet i liposom -nanobærere giver modgiften større udholdenhed, men håndtering og opbevaring af liposomerne er kompliceret. Så Omar K. Farha og kolleger ønskede at lave en potentielt enklere transportør.

For et materiale, forskerne vendte sig til porøse metal-organiske rammer (MOF'er), en klasse af hybridmaterialer fremstillet af metalliske ioner og organiske ligander, der er lette at opbevare og håndtere ved stuetemperatur. De brugte en zirkoniumbaseret MOF og fyldte den med modgiften. Test viste, at det MOF-indkapslede enzym var endnu mere effektivt til at nedbryde nervemiddelsimulanten diisopropylfluorphosphat og nervemidlet soman end modgiften i sig selv.