Hjerneædende amøber standset af sølvnanopartikler

Halloween er lige om hjørnet, og nogle mennesker vil fejre det ved at se skræmmende film om hjerneædende zombier. Men endnu mere skræmmende er virkelige parasitter, der lever af den menneskelige hjerne, og de kan være sværere at dræbe end deres horror-film modstykker. Nu, forskere har udviklet sølv nanopartikler belagt med anti-anfaldsmedicin, der kan dræbe hjerneædende amøber, mens de skåner menneskelige celler. Forskerne rapporterer deres resultater i ACS Chemical Neuroscience .

Selvom infektioner med hjerneædende amøber ( Naegleria fowleri ) er sjældne, de er næsten altid dødelige. De fleste tilfælde skyldes indånding af varme, snavset vand i damme, varme kilder eller ikke-klorerede svømmebassiner. En anden art, Acanthamoeba castellanii , kan forårsage blindhed ved at komme ind i øjnene gennem snavsede kontaktlinser. Almindelige behandlinger omfatter antimikrobielle lægemidler, men de forårsager ofte alvorlige bivirkninger på grund af de høje doser, der kræves for, at de kan komme ind i hjernen. Ayaz Anwar og kolleger spekulerede på, om tre anti-anfaldsmedicin - diazepam, phenobarbiton og phenytoin - kunne dræbe amøber, alene eller i kombination med sølv nanopartikler. Lægemidlerne er allerede godkendt af U.S. Food and Drug Administration og er kendt for at krydse blod-hjerne-barrieren. Forskerne mente, at de kunne være mere effektive, når de er knyttet til sølvnanopartikler, som kan forbedre leveringen af ​​nogle lægemidler og også have deres egne antimikrobielle virkninger.

Holdet fæstede stofferne kemisk til sølvnanopartikler og undersøgte deres evne til at dræbe amøber. De fandt ud af, at hver af de tre stoffer alene kunne dræbe N. fowleri og A. castellanii , men de virkede meget bedre, når de var bundet til sølvnanopartikler. Lægemiddel-nanopartikelkombinationerne beskyttede menneskelige celler mod mikroberne, øge deres overlevelsesrate sammenlignet med ubehandlede inficerede humane celler. Forskerne foreslår, at disse genbrugte lægemidler, hjulpet af nanopartiklerne, kan dræbe amøber ved at binde sig til proteinreceptorer eller ionkanaler på den encellede organismes membran.