Spildte fuglefjer blev til mad

Hvert år, millioner af tons fuglefjer fra slagterier går til spilde. I fremtiden, vi kan i stedet måske gøre brug af proteinet i fjerene og spise dem. Forskere i bioteknologi ved Lunds Universitet i Sverige har identificeret og forfinet en mikroorganisme, der er i stand til at omdanne forskellige former for organisk affald til produkter til fødevarer, dyrefoder og kosmetik, blandt andre.

Initiativet har nu modtaget midler til at omdanne fjer til dyrefoder, men til sidst kan de også ende på vores tallerkener.

"Hvis vi fortsætter med at gnave af Jordens ressourcer og spytte affald ud i den hastighed, vi gør i dag, vi skal bruge 1,6 planeter for at overleve. Men vi har kun én jord. Derfor, vi skal finde nyt, smarte og kreative måder at genbruge affald i højere grad, " siger Rajni Hatti-Kaul, professor i bioteknologi ved Lunds Universitet.

Sultne mikroorganismer kan være en del af løsningen. Sammen med forsker Mohammad H. A. Ibrahim, hun har identificeret og forfinet en bakteriestamme, der kan nedbryde de ofte utilgængelige proteiner i fjerene til mere bekvemme – og spiselige – aminosyrer.

"Som dyrefoder, de kan erstatte fiskemel og sojaprotein, som i dag er importeret fra, hovedsagelig, Sydamerika, og resulterer i et stort kulstofaftryk, " siger Mohammad H. A. Ibrahim.

Fordelen ved disse mikroorganismer – som blev isoleret på en lille hønsegård i Egypten – er, at der ikke er behov for kemiske tilsætningsstoffer, hvilket er godt både for miljøet og ud fra et omkostningsperspektiv. Omregningsraten er høj:1 kilo fjer bliver til 900 gram protein. Alt proteinet i fjerene bruges.

Mikroorganismerne kan håndtere stort set alle former for slagteriaffald, herunder fiskeskæl, men som et første skridt, forskerne fokuserer på at bringe fuglefjer tilbage i fødekredsløbet. I dag går de til spilde i store mængder.

Forskerne har valideret metoden i et laboratoriemiljø, hvor der foregår en såkaldt hydrolyseproces, hvor fjerene "smeltes" ned til en proteinhydrolysatvæske af småkædede peptider og aminosyrer.

Det, der venter forude, er at udvikle processen til at øge og udvide produktiviteten. Slutproduktet skal også evalueres. Metoden forventes at være fuldt udviklet inden udgangen af ​​2018.