Marine Skin dykker dybere for bedre overvågning

En ny og stærkt forbedret version af et elektronisk mærke, kaldet Marine Skin, brugt til overvågning af havdyr kunne revolutionere vores evne til at studere livet i havet og dets naturlige miljø, siger KAUST-forskere.

Marine hud er en tynd, fleksibel, letvægts polymerbaseret materiale med integreret elektronik, som kan spore et dyrs bevægelser og dykkeadfærd og sundheden i det omgivende havmiljø. Tidlige versioner af sensorerne, tidligere rapporteret, beviste deres værd, da de blev limet på svømmekrabben, Portunus pelagicus.

Den seneste og meget mere robuste version kan fungere på hidtil usete dybder og kan også fastgøres til et dyr ved hjælp af et ikke-invasivt armbånd eller jakke. Dette kan, når det er nødvendigt, undgå behovet for lim, der kan skade et dyrs følsomme hud.

"Systemet kan nu fungere ned til en dybde på 2 kilometer, som aldrig er blevet opnået før af nogen, " siger ph.d.-studerende Sohail Shaikh fra KAUST-teamet.

Følsomheden af ​​overvågningselektronikken er også blevet forbedret med op til 15 gange. De indsamlede data afslører et mærket dyrs dybde og temperaturen og saltindholdet i det omgivende vand. Yderligere udvikling er planlagt for at inkorporere yderligere miljøfølende kapaciteter, såsom måling af ilt- og kuldioxidniveauer og præcis geolokationssporing.

Shaikh rapporterer, at en stor udfordring i udviklingen af ​​forbedringerne var at gøre systemet tilstrækkeligt robust til at tolerere drift på meget større dybder. Forskerne formåede også at reducere størrelsen til det halve af den tidligere version. Tests viste også forbedret ydeevne, fleksibilitet og holdbarhed, når skindet var fastgjort til forskellige fisk, inklusive havaborre, brasen og små guldfisk. Laboratorietests i højt saltholdigt vand fra Rødehavet viste også integritet gennem en hel måneds nedsænkning og 10, 000 ekstreme bøjningscyklusser.

"Marine Skin er en unik og banebrydende innovation inden for bærbar teknologi til havdyr, " siger Muhammad Mustafa Hussain, hvis forskergruppe har udviklet systemet i samarbejde med Carlos Duartes gruppe, også på KAUST.

Professor Hussain tilføjer, at Marine Skin overgår alle eksisterende alternativer, mens han understreger, at det igangværende udviklingsarbejde vil fortsætte med at forbedre sansningskapaciteten, overordnet ydelse, pålidelighed og overkommelighed.